Aunque a estas alturas las chicas ya habían contratado ayuda adicional, pintar todas las habitaciones de la casa supuso mucho más trabajo del que habían previsto en un principio.
Probablemente creían que trasladar todos los muebles dentro y fuera iba a ser el mayor reto, pero cuando se hizo de noche y todos seguían pintando los bordes de las ventanas sin ver el final, necesitaron toda su fuerza de voluntad y palabras de ánimo mutuas para no tirar la toalla.
El sueño de un veraneante
Aunque la familia Schoonover ya vivía en Myrtle Beach (Carolina del Sur), un hermoso lugar de vacaciones, eso no significaba que Karen y Chip no merecieran pasar un tiempo fuera. Tras algunas reflexiones, llegaron a la discutible decisión de que sus cuatro hijas tenían edad suficiente para quedarse solas durante un tiempo y reservaron un viaje de una semana en diciembre.
La sorpresa que les prepararon sus hijas mientras estaban de viaje fue algo que nunca esperaron.
Las cuatro H
Chip y Karen decidieron utilizar una convención de nombres especial con sus hijos y cada hija que se unía a la familia recibía un nombre que empezaba por la letra "H".
Heather es la mayor y ya se había casado y mudado unos años antes del incidente, pero sus hermanas menores Hollie, Halice y Haley se aseguraron de incluirla en su plan. En cuanto sus padres salieron por la puerta, las chicas empezaron a trabajar en su plan.
Una idea brillante
Hollie, como segunda hija mayor y la mayor de las que vivían en casa, lo orquestó todo y organizó a sus hermanas.
Las cuatro chicas esperaron a que sus padres se marcharan e inmediatamente se pusieron manos a la obra, con la esperanza de poder trabajar juntas para crear la sorpresa navideña más increíble que nadie pudiera imaginar. Hollie tuvo una idea brillante y pidió a su hermana pequeña, Haley, que documentara todo el proceso desde el principio, porque el plan era intrincado y tenía varias fases.
Una estrella en potencia
Aunque Hollie ideó el plan, en realidad nunca pensó convertirse en diseñadora de interiores. La verdad es que el sueño de Hollie siempre fue tocar las estrellas a través de una exitosa carrera como actriz y cantante.
No es fácil tener una oportunidad en el mundo del espectáculo, así que mientras tanto Hollie experimentaba como maquilladora, maquillando a amigos y familiares en su tiempo libre. Espera seguir formándose en este campo y quizá incluso dedicarse a ello en el futuro.
Instantes del tiempo
A Hollie le encantaba posar para la cámara, mientras que su hermana pequeña, Haley, disfrutaba estando detrás de ella.
Las dos hermanas se ayudaban mutuamente en su oficio. Hollie maquillaba a sus hermanas y Haley fotografiaba el resultado final. Mientras trabajaban en el misterioso regalo de Navidad destinado a sus padres, las habilidades únicas de las jóvenes y su visión artística fueron un complemento perfecto para el plan que estaban tramando.
Un descanso para estudiar
Mientras Hollie y Haley decidieron recorrer el camino menos transitado y perseguir el éxito en campos más artísticos, Halice decidió seguir los pasos de su hermana mayor Heather y matricularse en una universidad local.
Decidió quedarse cerca de casa y fue aceptada por la Universidad Coastal Carolina, la misma a la que Heather había asistido unos años antes. Halice decidió completar su licenciatura en la escuela y luego cursar estudios de posgrado para convertirse en fisioterapeuta.
De vuelta a sus raíces
Hollie, Haley y Halice siguen viviendo en North Myrtle Beach, por lo que están un poco más involucradas en la sorpresa navideña que su hermana Heather, que ya no reside en la ciudad.
Sigue viviendo en Carolina del Sur, pero se ha trasladado con su marido a una zona más interior, donde trabaja en marketing para una empresa inmobiliaria. Esto no la disuadió de volver a casa para ayudar a sus hermanas a hacer realidad uno de los sueños de sus padres.
Un cambio importante
Los Schoonover son una parte esencial de la comunidad de North Myrtle Beach y parece que llevan ahí desde siempre, pero en realidad no es así. En realidad, las chicas 4-H nacieron y pasaron la mayor parte de su infancia en Seminole, Florida.
Sin embargo, poco después de mudarse a Carolina del Norte, toda la familia sintió que North Myrtle Beach era su lugar y que estaba destinado a ser su hogar. El amor que sentían por su comunidad hacía aún más especial el regalo que hacían.
Acumulando visitas
Las hermanas se las ingeniaron para documentar su trabajo en la casa mientras sus padres estaban de vacaciones y, con un poco de suerte, su proyecto arrasó en Internet.
Su vídeo casero en YouTube fue visto por muchos, que se sintieron tan conmovidos por el resultado como sus padres cuando regresaron de su viaje. Los espectadores enviaron el vídeo a sus amigos y así sucesivamente, y pronto se hizo viral, difundiendo el impacto de la sorpresa por todas partes.
Empezar desde abajo
Las hermanas habían decidido que el mejor regalo que podían hacer a sus padres durante su ausencia era una reforma de su casa. Aunque muchos niños piensan que limitarse a limpiar la casa es un regalo estupendo para unos padres muy ocupados, ellas decidieron que querían hacer mucho más.
Pero no sabían lo que les esperaba y cuánto trabajo conlleva un proyecto así. Además, ninguno de ellas había hecho antes ningún trabajo de renovación, lo que significaba que el regalo podría no estar listo en la fecha prevista.
Afuera con lo viejo
Las chicas habían decidido que el primer paso para poner al día la casa mientras sus padres estaban fuera era limpiar las cosas. Pronto se dieron cuenta de que la limpieza era sólo el principio.
Cuando las chicas atacaron las habitaciones con fregonas y escobas, pronto descubrieron montones de trastos viejos que había que tirar. Aunque las chicas creían que podrían clasificarlo todo en unas horas, todo el primer día se dedicaron a dar el primer paso.
Borrón y cuenta nueva
Cuando las hermanas pasaron de la limpieza y la clasificación al arreglo propiamente dicho, pronto descubrieron que las verdaderas tareas de renovación son un trabajo duro. Puede que Hollie se arrepintiera de su gran plan en ese momento, pero decidieron seguir adelante y arrancaron toda la moqueta vieja de la casa.
Mientras se abrían camino por la casa hacia las tareas más grandes, las chicas aprendieron un truco de bricolaje: la mejor manera de sacar la moqueta vieja de la casa era tirarla por una ventana.
Me las arreglo con la ayuda de mis amigos
Puede que las hermanas se inspiraran en uno de los muchos programas de televisión en los que se arregla una casa en una hora, pero enseguida se dieron cuenta de que había mucho más trabajo del que pensaban y que les costaría mucho terminarlo todo a tiempo.
Fue entonces cuando decidieron que necesitaban una cubierta más práctica, y tenían en mente a los tipos perfectos. Sólo tenían que cruzar los dedos para que la ayuda llegara cuando la necesitaran.
Aunar esfuerzos
Mientras las hermanas Scoonover preparaban esta inolvidable sorpresa para sus padres, su principal objetivo era actualizar la casa al máximo. Para ello necesitaban algo más que pintar y renovar, también habían ahorrado dinero para comprar muebles nuevos para el salón.
Pronto descubrieron que meter los muebles nuevos era mucho más fácil que sacar los viejos. Como se documenta en su vídeo, toda su fuerza fue apenas suficiente para empujar su viejo sofá desde el porche hasta el patio trasero, y sus esfuerzos fueron bastante divertidos.
Desplegar sus capacidades
Aunque las hermanas pronto se dieron cuenta de la enorme cantidad de trabajo físico que requería el gran trabajo, no todas desconocían la forma física.
Heather, la mayor, ayuda a los demás a alcanzar sus objetivos de salud y forma física y los mantiene en el buen camino organizando grupos de rendición de cuentas. Halice también sabe un par de cosas sobre cómo mantenerse en forma, ya que mientras se realizaban las obras de renovación se estaba licenciando en Ciencias del Ejercicio y del Deporte.
Aprovechando sus puntos fuertes
El hecho de que las hermanas estuvieran tan cerca en edad también fue una gran ventaja porque estaban acostumbradas a trabajar juntas como un equipo. La enorme empresa de renovar una casa entera en sólo una semana no habría sido posible si las chicas Schoonover no hubieran sabido cooperar entre sí y aprovechar los puntos fuertes de cada una.
Cuando las niñas crecían, la familia practicaba el geocaching, otra actividad en la que tenían que cooperar para tener éxito.
Superando los obstáculos
Como sabe cualquiera que haya emprendido un proyecto enorme, a mitad de camino empiezas a perder la esperanza. Sientes que has estado trabajando toda la vida y no puedes ni empezar a ver el final.
Las hermanas estaban al borde de la desesperación, ¡y sólo era el tercer día! Aún quedaba mucho por hacer, su casa estaba destrozada y quedaba una larga lista de tareas pendientes que ni siquiera sabían cómo abordar.
En busca de un empujón
A primera hora de la mañana siguiente, a las chicas les costó abandonar sus cálidas camas para entrar en el gélido aire invernal. Refunfuñaron mientras se ponían sus ropas viejas y sucias y se preparaban para empezar otro día de duro trabajo.
Todas habían dormido mal y tenían dificultades para seguir adelante en su casa casi inhabitable. Para que se concentraran en la tarea que tenían entre manos, una de las hermanas cogió un paquete de bebidas energéticas.
Desgastándose
Aunque a estas alturas las chicas ya habían contratado ayuda adicional, pintar todas las habitaciones de la casa supuso mucho más trabajo del que habían previsto en un principio.
Probablemente creían que trasladar todos los muebles dentro y fuera iba a ser el mayor reto, pero cuando se hizo de noche y todos seguían pintando los bordes de las ventanas sin ver el final, necesitaron toda su fuerza de voluntad y palabras de ánimo mutuas para no tirar la toalla.
Sintiendo el esfuerzo físico
Había transcurrido más de la mitad de la semana, pero las hermanas aún tenían mucho trabajo por hacer. Estaban cansadas por la falta de sueño, pero sus cuerpos también notaban el esfuerzo.
En su vídeo hablan de dolor de espalda y de piernas por estar de pie mientras pintaban. El gran amor que sienten por sus padres las hizo seguir adelante, incluso cuando se sentían más que un poco fuera de sí.
Se agotan sus efectivos
Las chicas pasaban los días a duras penas, pero poco a poco empezaron a notar mejoría. Sin embargo, si pensaban que lo habían pasado mal antes, las cosas estaban a punto de ponerse mucho más difíciles.
El quinto día, sólo Haley y Hollie pudieron trabajar en la renovación de la casa. A pesar de su reducido número, las chicas trabajaron el doble, sin querer ralentizar los progresos que estaban haciendo con el final finalmente a la vista.
Ellas solas
Haley cogió la cámara para grabar todos los progresos que ella y Hollie hicieron solas el quinto día. Hollie se sentó en el suelo del comedor y pintó cuidadosamente detalles en la pared con pintura azul claro.
Haley explicó que habían trabajado solas todo el día pero que, a pesar de ello, habían hecho progresos significativos. Haley y Hollie, sin ninguna ayuda, habían instalado alfombras nuevas por toda la casa, para sustituir las que habían tirado.
Toda la noche en vela
A las 7 de la mañana, Hollie y Haley se despertaron con el despertador después de no haber tenido suficientes horas de merecido descanso. Las chicas trabajaron literalmente hasta caer rendidas tras terminar de pintar sólo la mitad de la cocina.
Los armarios de la cocina tampoco estaban acabados, la mitad necesitaban una segunda mano de pintura y la otra mitad la primera. Las hermanas tenían que darse prisa, era su último día de trabajo antes de que llegaran sus padres a la mañana siguiente. La sorpresa de Navidad tenía que estar lista.
Con el corazón en la mano
Hollie decidió llevarse la cámara al coche la mañana del sexto día. Quería demostrar a sus padres lo agotadas que estaban las dos. Le preguntó a Haley cómo se sentía, y su hermana dijo: "Me siento como si estuviera en el ejército".
Entonces Hollie habló abiertamente delante de la cámara sobre sus sentimientos, mostrando el "acné del estrés" que le había aparecido. Las chicas aún tenían que pintar un poco, después de lo cual podrían devolver todos los muebles.
Utilizando un señuelo
El día del regreso de sus padres iba a ser un torbellino de emociones. Las niñas se preparaban para compartir la asombrosa sorpresa con sus padres y su emoción era palpable. Sin embargo, las hermanas habían planeado antes un pequeño despiste.
Decidieron empezar con una distracción en forma de visita de su hija mayor, Heather. Heather llegó a la casa, dispuesta a recibirles a su llegada. Cada momento fue captado por una cámara que habían instalado en el exterior.
Una introducción tentadora
Casi había llegado el momento cuando Hollie susurró a la cámara: "Estamos muy nerviosas". Mientras el coche de los Schoonover bajaba por el camino de entrada, las chicas se pararon y esperaron, con la cámara grabando los últimos minutos de la sorpresa navideña.
Al final, las hermanas decidieron utilizar parte de esta secuencia en la apertura del vídeo que acabarían colgando en YouTube. Las chicas no pudieron estarse quietas y se apresuraron a pasar de la cámara a la ventana, para asegurarse de que no iban a perderse la llegada de sus padres.
Sorprendidos
Cuando Karen y Chip Schoonover entraron en casa, relajados y con las pilas cargadas después de una semana de vacaciones, enseguida sintieron que algo pasaba. Fuera del coche, Karen empezó a mirar por el patio para intentar averiguar qué estaba pasando, justo entonces sus cuatro hijas salieron juntas de casa.
Karen y Chip, que sólo esperaban tres, exclamaron: "¡Eh! ¡Eh! ¿Qué haces aquí?" a la mayor Heather. Se alegraron mucho por la inesperada visita y se sorprendieron al verla en casa.
Juzgar un libro por su cubierta
Karen se dio cuenta enseguida de que la fachada de la casa tenía un aspecto diferente, y preguntó bromeando a sus hijas: "Muy bien, ¿quién limpió?". La sorpresa de tener a sus cuatro hijas esperándola superó todas las expectativas de Karen, pero secretamente esperaba que sus hijas también hubieran limpiado el interior de la casa.
Mirando la fachada de la casa, Karen se dio cuenta de que se estaba haciendo algo más que un poco de limpieza, pero no tenía ni idea de cuánto habían conseguido en realidad.
Aún no ha terminado
Según el plan de las chicas, Heather informó a sus padres: "Vuestra sorpresa aún no ha terminado" y los condujo al interior de la casa para desvelar su regalo de Navidad. Chip y Karen no daban crédito a lo que veían, ¿es posible que todo esto haya ocurrido en una semana? Las hermanas advirtieron a su madre de que "respirara hondo" antes de conducir a ambos padres a su "nuevo" hogar.
Los Schoonover entraron por la puerta y no daban crédito a lo que veían.
Las cartas sobre la mesa
Karen se quedó boquiabierta y gritó: "¡Qué!". Mirando alrededor de la casa, asimilándolo todo, no podía creer que fuera la misma casa. Exclamó sorprendida "¡Qué hicieron!" y se paseó por la casa renovada con las manos sobre la boca, asombrada.
Se había atrevido a esperar que la casa estuviera limpia, pero no podía ni imaginar una cocina totalmente actualizada. Karen no sabía qué sorpresas le aguardaban.
La recompensa de un desafío
Karen y Chip cruzaron el umbral para entrar en la cocina, y Karen se sintió repentinamente embargada por la emoción. Mientras las lágrimas corrían por su rostro, admiraba la nueva y actualizada cocina que sus hijas habían creado para su familia.
Las chicas pintaron las paredes de un relajante azul pálido y los armarios de marrón oscuro, como contraste. Sorprendentemente, las chicas habían conseguido sustituir las viejas y desgastadas encimeras por unas nuevas y relucientes de mármol pulido. También hicieron saber a sus padres que aún quedaban muchas sorpresas por ver.
Cenar con estilo
Mientras caminaba hacia el comedor, Karen tuvo que quitarse las gafas para secarse las inesperadas lágrimas de los ojos. Nunca había imaginado que sus hijas se esforzarían tanto por sorprenderla con este regalo tan especial.
Era evidente que su cambio de imagen continuaba en el resto de las zonas comunes y los cambios eran increíbles. Las chicas caminaban junto a su madre, risueñas y emocionadas. El orgullo por sus logros brillaba en sus ojos, y Karen ni siquiera había visto aún el resto de la casa.
Mejorando su comodidad
Las chicas acompañaron a sus padres al dormitorio principal, donde se morían de ganas de mostrarles cómo habían tenido en cuenta su comodidad en cada detalle. Karen estaba prácticamente bailando en ese momento, con la nueva alfombra de felpa suave bajo sus pies.
Chip se detuvo en la entrada, claramente conmocionado, casi sin respirar mientras contemplaba el asombroso cambio. Mientras Karen se entusiasmaba con los cambios, Chip se quedaba en silencio, con la mandíbula permanentemente en el suelo mientras asimilaba cada nueva maravilla.
Brillando de gratitud
Chip y Karen apenas podían comprender qué había impulsado a sus hijas a embarcarse en una empresa tan masiva y transformadora. Las chicas se habían encargado de todo. El dormitorio principal fue completamente renovado, incluyendo la bañera y la ducha brillante, y una nueva capa de pintura.
También se habían sustituido todos los accesorios, a juego con el estilo de cada habitación. Los padres Schoonover no se lo podían creer, pero aún les aguardaban más sorpresas.
Una invitación abierta
Karen y Chip seguían aturdidos mientras las chicas les llevaban del dormitorio principal al de invitados. La habitación se rehizo por completo y se adaptó al resto de la casa en cuanto a combinación de colores y diseño. Como en las demás habitaciones, todas las cortinas, sábanas y edredones eran nuevos.
Los sorprendidos padres se sintieron enormemente orgullosos de sus hijas, increíblemente consideradas y cariñosas. Está claro que las chicas no sólo habían invertido tiempo y sudor en el proyecto, sino también una considerable cantidad de dinero.
De cara al futuro
Mientras el vídeo que las chicas grabaron para documentar la renovación llega a su fin, intentan explicar a sus abrumados padres que querían sorprenderles con el mejor regalo de Navidad que habían recibido nunca. Al ver el proyecto en su totalidad, especialmente las imágenes del antes y el después, queda claro el enorme esfuerzo que se habían propuesto las chicas.
Chip y Karen no sólo estaban contentos con su nueva casa, sino que se sentían orgullosos de las increíbles jóvenes que habían criado.
Internet se hace eco
Poco después de la sorprendente revelación, Hollie publicó el vídeo de la remodelación en su cuenta de YouTube. En realidad era el primer vídeo que publicaba, pero eso no cambió la atención que recibió. Las visitas no dejaron de aumentar, empezando con cientos y luego miles de espectadores que seguían la conmovedora historia.
Al cabo de unos meses, el vídeo sorpresa de Navidad tenía 115.000 visitas y el impulso seguía creciendo.
Descubriendo su fama
Hollie aspiraba a convertirse en un nombre conocido, pero nunca pensó que se haría famosa por el regalo sorpresa de Navidad que hizo a sus padres con sus hermanas. Cuando el vídeo dio la vuelta al mundo, innumerables personas quisieron compartir esta increíble historia.
Haley, Hollie, Heather y Halice no tenían ni idea de que el vídeo estaba teniendo tanto éxito como su historia. Las hermanas no podían contener su emoción ante la cantidad de gente a la que su historia estaba conmoviendo.
Verlo impreso
Haley fue quien se dio cuenta de hasta dónde llegaba la historia, cuando se topó con una foto suya y de sus hermanas mientras consultaba su feed de Facebook.
Comprendió inmediatamente que se trataba de una reacción al vídeo que habían realizado y que se había difundido por todas partes. Haley estaba impaciente por compartir el artículo con sus amigos y familiares, todos los cuales habían desempeñado un papel fundamental en la gran sorpresa.
Saboreando su impacto
Las chicas no podían creer lo mucho que su duro trabajo y su dedicación inspiraban a los demás. No tenían ni idea de cuántos sitios estaban difundiendo su historia. La historia de la renovación de Carolina del Norte no sólo fue popular en Estados Unidos, sino que incluso lugares como Portugal e India se hicieron eco de la noticia.
Hollie, Haley, Heather y Halice Schoonover esperan que compartiendo lo que han conseguido con fuerza de voluntad y trabajo duro, otros se den cuenta de lo mucho que son capaces de hacer.