Verborgenes Lächeln

Es gibt nicht viele Fotos aus der Zeit des Vietnamkriegs, auf denen Soldaten mit einem Lächeln im Gesicht zu sehen sind, und dieses Bild ist eine Ausnahme. Dieses Foto wurde in den späten Augusttagen 1962 aufgenommen, sechs Jahre nach Kriegsbeginn.

Verborgenes Lächeln | Getty Images Photo by Bettman/Contributor — Getty Images Photo by Bettman/Contributor

Das Foto zeigt vietnamesische Auszubildende, die den amerikanischen Ranger, Lt. Bruce G. Smally, beobachten. Smally weist den Unteroffizier Y. Bhung in den Gebrauch eines Bajonetts ein. Dies war damals eine Selbstverständlichkeit, da die US-Streitkräfte regelmäßig Montagnard-Stammesangehörige für den Kampf gegen die Vietcong-Guerillas ausbildeten.

Der Nahkampf

Eines der erstaunlichsten Fotos aus diesem Beitrag ist wahrscheinlich das oben gezeigte Bild, das eine Begegnung von Angesicht zu Angesicht zwischen der gut getarnten südvietnamesischen Armee und den Soldaten des Vietkong inmitten von Reisfeldern im Mekong-Delta zeigt.

Die dichte Bepflanzung des Mekong-Deltas half der antikommunistischen Gruppe, sich möglichst unerkannt zu bewegen.

Die Stadt Thanh Tri

Die Vietcong-Guerillas verfügten über weniger Kriegsausrüstung als ihre südvietnamesischen Kollegen, aber trotz ihrer veralteten Waffen konnte die Gruppe den Mangel an technologisch relevanter Ausrüstung durch ausgeklügelte Taktiken und unerwartete Strategien ausgleichen. Sie machten dem US-Militär das Leben schwer.

Auf diesem Foto trainieren Soldaten in der Stadt Thanh Tri ihre Schießkünste. Wenige Tage nach der Aufnahme dieses Fotos griffen die Vietcong-Guerillas genau diese Stadt an und töteten dabei 25 Soldaten. Sie ermordeten auch unschuldige Zivilisten, nahmen jede Waffe an sich und brannten wichtige Einrichtungen nieder, um das Vorankommen zu verhindern.

Diensthund

Der Welpe auf diesem Foto ist kein echter Militärhund, aber es wurde ein herzerwärmender Moment zwischen einem erschöpften US-Soldaten und einem unschuldigen neugeborenen Welpen festgehalten. Die Schönheit dieses Fotos liegt in seiner Unschuld. Das Leid, das die Augen dieser Männer gesehen haben, wird durch die Reinheit der Augen des Welpen weggewaschen. Liebe ist Teil jeder Lebensform, und sie wird nie aufhören zu existieren, auch nicht während eines Krieges.

Es ist erstaunlich, die Liebe in den Augen dieser Männer zu sehen, die in einer so harten Umgebung überleben. Riesige Panzer im Hintergrund, kämpfende Soldaten, die zahlreiche Feinde getötet haben, und ihre müden Augen sind Merkmale, die sich normalerweise nicht mit der zärtlichen Präsenz eines Welpen vertragen. Das zarte Lächeln dieser Soldaten scheint jedoch eine Art Erleichterung darüber zu sein, dass trotz allem, was Menschen tun können, um ihre Ideologien und Theorien zu schützen und voranzutreiben, die Freundlichkeit niemals aufhören wird zu existieren.

Die Höflichkeit ist nach wie vor vorhanden

Es war ziemlich offensichtlich, dass der Vietnamkrieg für ältere und schwache Menschen äußerst anstrengend war. Er erforderte ein hohes Maß an Überlebensfähigkeit, Widerstandsfähigkeit, Leistungsvermögen und körperlicher Stärke, und das entspricht in der Regel nicht den Fähigkeiten einer alten Frau aus der Region. Ein Soldat beschloss, die Frau zu tragen, da sie körperlich nicht mehr in der Lage war, mit den schnellen US-Patrouillen mitzuhalten, so wie auf diesem Foto.

Dieses Foto wurde im Februar 1970 aufgenommen. Es zeigt einen Lance Corporal, einen US-Soldaten aus Portsmouth, Ohio, der sich entschloss, die ältere Frau zu tragen. Sie war barfuß und mit traditioneller vietnamesischer Kleidung bekleidet.

Suchen und vernichten: Vietcong-Guerilla

Um die Vietcong-Guerilla zu bekämpfen und den Vietnamkrieg zu gewinnen, entwickelte die US-Armee eine Strategie, die sie offiziell "Search and Destroy" nannte. Die Soldaten patrouillierten in der Wildnis auf der Suche nach den Guerillas, die sie "Charlie" nannten.

Wie auf dem obigen Foto zu sehen ist, handelte es sich um eine spezielle Mission, die Tarnung und spezielle Uniformen erfordern sollte - bestehend aus Mitgliedern, die im Umgang mit Landminen und Sprengfallen, die vom Vietcong gelegt wurden, geübt waren. Eines der größten Dilemmas von "Search and Destroy" bestand darin, dass es schwierig war, die Vietcong von den anderen zu unterscheiden, da sie sich als normale Dorfbewohner tarnten.

Die Zerstörung von Red Beach

Es war das Jahr 1965, als Berichte über die Versorgung der kommunistischen Gruppen mit besserer Munition, Nachschub und Soldaten auftauchten. Diese Informationen veranlassten die USA, ihre militärische Unterstützung für die südvietnamesische Armee erheblich zu verstärken, damit diese eine Chance im Kampf hatte.

Es handelte sich um einen Befehl des Präsidenten Lyndon Johnson. Um die Aufstockung der Artillerie, der Soldaten und des Nachschubs abzurunden, genehmigten die USA zwei Marineinfanterien, die in Red Beach andocken sollten. Der Präsident schickte sie in erster Linie zum Schutz des Luftwaffenstützpunkts Da Nang. Zu diesem Zeitpunkt entwickelte sich die Situation schnell zu einem Kampf zwischen den Vietcong-Guerillakämpfern und der nordvietnamesischen Armee.

Der große A-1 Sky-raider

Hier ist ein Foto des A-1 Skyraider, der zehn Jahre später im Koreakrieg vom US-Militär eingesetzt wurde und auch im Vietnamkrieg bei den Operationen in Nordvietnam zum Einsatz kam.

Auf dem vorstehenden Foto ist der A-1 Skyraider in Aktion zu sehen, als er zwei ca. 227 kg schwere Napalm-Bomben auf eine Gruppe von Vietcong-Truppen abwirft. Die US-Truppen liehen der südvietnamesischen Luftwaffe die verbliebenen Skyraider für den Einsatz im Kampf aus. Es handelte sich um ein Einsitzer-Flugzeug, das Städte in wenigen Minuten zerstören konnte.

Die Protestmärsche

Dieses Bild zeigt eine weibliche Aktivistin, die am 26. Dezember 1966 auf der Straße marschiert. Sie hat einen Verband um den Mund mit der Aufschrift Vietnam. Die Proteste gegen den Krieg begannen auf der Straße und weiteten sich sehr schnell auf andere Schichten der Gesellschaft aus.

Die Straßenproteste begannen mit Friedensaktivisten, gingen dann auf die Universitäten über und erlangten schließlich nach dem großen Bombenanschlag von 1965 nationale Bekanntheit.

Der legendäre Dumbo Drop

Es ist nicht überraschend, dass Tiere eine große Hilfe für das Leben der Menschen sind, und das wurde während des Vietnamkriegs besonders deutlich. Beide Parteien (der Norden und der Süden Vietnams) setzten diese Tiere für Aufgaben ein, zu denen Menschen und Maschinen nicht in der Lage waren. Ein besonderes Tier, das ihnen half, Flüsse zu überqueren und extrem schwere Munition und Vorräte zu transportieren, war der großartige Elefant.

In einer strategischen Operation mit dem Namen "Operation Bathroom" setzten die Spezialeinheiten der US-Armee zwei Elefanten ein, um einem südvietnamesischen Dorf beim Überleben zu helfen. Dieses Ereignis war so berühmt, dass es eine Verfilmung mit dem Titel "Operation Dumbo Drop" gab.

Unterhaltungsprogramm

Um den vom Krieg gezeichneten Soldaten die dringend benötigte Ablenkung und Unterhaltung zu bieten, lud die Regierung die US-Militärs zu Konzerten und anderen Veranstaltungen ein, bei denen lokale Künstler auftraten. Damit sollte den Soldaten geholfen werden, den Verlust ihrer Kameraden und Freunde und die vielen anderen Grausamkeiten des Krieges zu verarbeiten.

Da sich die US-Soldaten bei diesen Gelegenheiten unter die vietnamesische Bevölkerung mischten, gingen die meisten von ihnen enge Beziehungen mit vietnamesischen Frauen ein und wurden schließlich Vater von Kindern. Leider starben einige von ihnen im Krieg, und die US-Regierung schickte die anderen zurück in ihr Land, so dass diese amerikanisch-vietnamesischen Kinder nie die Gelegenheit hatten, ihre Väter kennenzulernen.

Wenn zwei Weltbilder aufeinanderprallen

Wie auf dem Foto oben zu sehen ist, passiert das, wenn zwei etwa gleich starke Mächte aufeinander treffen. Auf diesem Foto war ein großer Kampf zu sehen. Während die US-Militärtaktik massive Luftangriffe vorsah, verfügte die nordvietnamesische Armee über eine Luftwaffe aus der Sowjetunion sowie über einige chinesische Flugzeuge.

Alles, was wir hier sehen können, ist die Verwüstung eines Landes. Ein Feuer, das alles in seinem Sog vernichtet, ein ehemaliges Dorf, das nun in Schutt und Asche liegt, und Einwohner, die entweder geflohen sind oder durch die Gewalt zweier gegnerischer Mächte ihr Leben verloren haben.

Schmerz hält hartgesottene Männer nicht auf

Regierungen bilden ihre Soldaten zu gnadenlosen und schlagkräftigen Kämpfern aus, die Schmerzen und Traumata über Stunden hinweg aushalten können. Auf diesem Foto bandagiert ein US-Soldat einen verletzten Kameraden, dem die qualvolle Prozedur nichts auszumachen schien.

Der Vietnamkrieg verlangte von den Männern ein hohes Maß an Widerstandskraft, um allen Widrigkeiten des Krieges zu trotzen. Unbehagen, Schmerz und traumatisierende Szenarien sind nichts weiter als menschliche Emotionen, die ihren Willen nicht erschüttern sollten, zumindest bis der Krieg vorbei war. Die Unterdrückung der Emotionen der Soldaten während des Krieges fordert in dem Moment, in dem alles zu Ende geht, einen hohen Preis.

Menschlichkeit gewinnt

Dieses Foto zeigt einen großartigen Ausdruck von Freundlichkeit trotz der grausamen Ereignisse, die beide Seiten auseinandergerissen haben. Ein US-Marine gibt einem nordvietnamesischen Gefangenen eine großzügige Menge Wasser zu trinken. Während die unmenschliche Behandlung von Gefangenen auf beiden Seiten an der Tagesordnung war, gab es auch Momente, in denen die Menschlichkeit überwog.

Die drei Gefangenen auf dem Bild oben gehörten der nordvietnamesischen Armee an. Sie wurden kurz nach ihrer Gefangennahme durch eine US-Patrouille zum südvietnamesischen Stützpunkt zurückgebracht. Die weißen Papiere, die an ihren Hälsen hängen, sind Etiketten, auf denen angegeben ist, wann und wo die Truppen sie gefangen genommen haben.

Vom Krieg zerrüttete Familien

Der Vietnamkrieg hat das Leben unzähliger Familien zerstört. Die Männer zogen in den Krieg, während die Frauen und Kinder auf sich allein gestellt waren und sich aus dem Schussfeld und den Bombardierungen fernhalten mussten.

Hier ist ein herzzerreißendes und seltenes Foto einer vaterlosen Familie, die versucht zu überleben, während sie aus einer Gefahrenzone durch einen Fluss flieht. Die Qualen des vietnamesischen Volkes endeten nicht mit dem Ende des Krieges, sondern dauerten noch viele Jahre an.

Kurz vor dem Zusammenbruch

Kriege können selbst die leistungsfähigsten Soldaten auslaugen. Das obige Bild zeigt einen sehr erschöpften Soldaten mit einem Gesichtsausdruck, der nach einer Auszeit und Schlaf schreit. Der Krieg hat nicht nur Angst, blutige Begegnungen und lebensbedrohliche Traumata hervorgerufen, er hat die Soldaten auch bis zur Erschöpfung getrieben.

Kein Soldat wird sich jemals an den unerträglichen Einsatz von Gefechten gewöhnen. Von den schlaflosen Nächten, der Dehydrierung, der Hitze und dem groben Umfeld bis hin zu den scheinbar endlosen Bewegungen sind die Soldaten mit unvorstellbaren Strapazen konfrontiert.

Kameradschaft inmitten des Chaos

Wie auf dem oben abgebildeten Foto zu sehen ist, kümmert sich ein Marine-Sergeant um einen verletzten Soldaten. Dieses Foto zeigt anschaulich die Qualen und die Zerstörung, die der Krieg nicht nur für die Zivilbevölkerung, sondern auch für die Soldaten mit sich brachte. Der Fotograf Larry Burrows nahm dieses Foto im Oktober 1966 im Süden der entmilitarisierten Zone Vietnams auf.

Jeremiah Purdie, der Sergeant mit dem blutverschmierten Verband auf dem Foto, wurde ebenfalls schwer verletzt, schien aber nicht zu bremsen zu sein, um seinen verwundeten Kameraden zu helfen.

Kein Ort ist wie das eigene Zuhause

Inmitten der Unruhen und des Gefühls des unausweichlichen Untergangs, das die meisten Kriege mit sich bringen, lernen die Soldaten, sich ihre eigene Komfortzone zu schaffen. Das mag durch verschiedene Dinge geschehen, aber die meisten von Ihnen versinken in den Seiten von Zeitschriften. Es schien, als würden sie alles tun, um einen Weg zu finden, der sie in ein normales Leben zurückbringt, in dem Tod und Zerstörung nichts Vertrautes sind.

Einige Soldaten mussten sich unfreiwillig von ihren Geliebten in der Heimat verabschieden, und andere konnten es kaum ertragen, nur kommunistische Feinde und männliche Kameraden zu sehen. In Kriegszeiten ist es wichtig zu wissen, wie man sich amüsieren kann, sonst droht die Gefahr, verrückt zu werden.

Widerstand gegen Gewalt

Jeder kennt die Hippie-Bewegung der 60er Jahre; sie unterstützte die Anti-Kriegs-Stimmung, die zu friedlichen Protesten im ganzen Land führte. Sie war eine der einflussreichsten Bewegungen gegen die Regierung, nachdem diese die US-Armee in den Dschungel von Vietnam geschickt hatte.

Das Foto zeigt einen Soldaten, der das Friedenszeichen auf seinem rechten Arm tätowiert hat, während er einen Brief aus der Heimat liest. Die US-Armee wandte während des Vietnamkriegs aktiv eine Wehrpflicht an, was dazu führte, dass viele Pazifisten, die das Konzept des Krieges ablehnten, in eine albtraumhafte Situation gerieten.

Das furchteinflößende vietnamesische Terrain

Vietnam ist die Heimat von 430 verschiedenen Säugetierarten und 800 verschiedenen Reptilien- und Amphibienarten. Mit tödlichen Schlangen, Insekten, riesigen Elefanten und gnadenlosen indochinesischen Tigern, die hinter jeder Ecke lauern, schien die Gefahr überall zu sein.

Stellen Sie sich vor, wie widerstandsfähig die US-Truppen sein mussten, als sie die dunklen Gewässer des Mekong-Deltas durchquerten (siehe oben). Die Wahrscheinlichkeit, auf potenziell gefährliche Tiere oder, schlimmer noch, auf furchterregende Guerillas zu treffen, war groß, und die Soldaten standen bereits mit einem Fuß auf dem Boden.

Kinder sind die Zukunft

Der Vietnamkrieg hinterließ nichts als Tod und Zerstörung und machte sowohl den Norden als auch den Süden des Landes wertlos. Der Krieg endet nicht mit dem, der gewinnt. Er dauert an, bis auch die letzte Einrichtung wieder aufgebaut und die Erinnerungen vergessen sind. Die Traumatisierung der vietnamesischen Bevölkerung nahm überhand, als ihre Städte zerstört, Gebäude in Schutt und Asche gelegt, Dörfer verlassen und die Zahl der Todesopfer vervielfacht wurden.

Wenn man sich das heutige Vietnam ansieht, weiß man, dass die beiden kleinen, verwaisten Mädchen, die oben fotografiert wurden, dazu beigetragen haben, ihr Land zu dem aufzubauen, was es heute ist. Der Betrachter sieht ein einfaches Foto von zwei lächelnden Mädchen in einem fahrenden Bus, aber was die meisten Menschen nicht wissen, ist, dass dieser Bus sie in ein Kinderdorf bringt. Dort erhalten sie eine fünf- bis siebenjährige Ausbildung und werden dann nach Vietnam zurückgeschickt, um dem Land zu neuem Aufschwung zu verhelfen.

Trauernde Gemüter und gebrochene Herzen

Der Vietnamkrieg war eine Realität, die niemand gewollt hatte; er war eine Verzerrung dessen, was die Welt sich wünschte. Die Menschen verloren täglich wichtige Menschen und Kameraden. Der Krieg brachte einen Schmerz mit sich, an den sich niemand gewöhnen konnte, egal, wie häufig es geschah. Das oben gezeigte Bild ist eine offensichtliche Darstellung von trauernden Soldaten.

Auf dem Schlachtfeld entwickeln sich tiefe und starke Verbindungen und es entstehen Freundschaften, die ein Leben lang halten können. Diese Soldaten bauten ihre Beziehungen unter Blut, Schweiß und Tränen auf. Sich gegenseitig zu verlieren, hat die Soldaten manchmal bis an den Rande des Wahnsinns gebracht.

Festnahme eines Mitglieds der Vietcong-Guerilla

Im Jahr 1965 wurden sowohl die nordvietnamesische Armee als auch die Vietcong-Guerillagruppe zu einer einflussreichen Truppe in den örtlichen Dörfern. Sie waren in der Lage, ihre Ausrüstung und ihre Vorräte aufzufüllen und schnell mehr Männer zu rekrutieren.

Diese Leistung verschaffte ihnen einen Vorteil gegenüber den südvietnamesischen Truppen. Als die USA von diesen Berichten erfuhren, stockten sie ihre Leihstreitkräfte und ihre Hilfe auf, damit die antikommunistische Armee eine faire Chance gegen ihre prokommunistischen Gegner hatte.

Die umwerfende Racquel Welch

Racquel Welch und Bob Hope flogen durch die ganze Welt und nach Vietnam, um die US-Truppen zu unterhalten. Wie bereits erwähnt, organisierte die Regierung diese Art von Veranstaltungen, um den Soldaten zu helfen, mit den harten Lebensbedingungen und den ständigen Schlachten fertig zu werden.

Wie man auf dem Foto oben sehen kann, tanzt Racquel Welch fröhlich, während der legendäre Bob Hope auf der Bühne auftritt. Racquel Welch bringt die Herzen der Männer zum Schmelzen, während sie inmitten von Soldaten das Tanzbein schwingt.

Vietnams verlassene Kinder

Die Verbrechen des Krieges haben immer den Tod von Männern, Frauen und Kindern zur Folge. Statistiken zeigen, dass während des Vietnamkriegs 84.000 Kinder ums Leben gekommen sind. Sie sind die Bevölkerungsgruppe, die am meisten unter den tödlichen chemischen Waffen sowie unter den Kämpfen und Bombardierungen zu leiden hatte.

Die Kinder waren sich selbst überlassen, denn viele Eltern wurden getötet oder kämpften im Krieg. Sie konnten nirgendwo hingehen, da die Schulen niedergebrannt und zerstört waren. Während die meisten es bevorzugten, sich zu verstecken, schlossen sich einige Kinder dem Vietcong und der nordvietnamesischen Armee als Soldaten an.

Soldaten, die ihre Uniformen zurücklassen

Die einzige Möglichkeit, einen Krieg zu gewinnen, ist, ihn zu überleben. Die Abbildung zeigt die zurückgelassenen Uniformen der Soldaten der südvietnamesischen Armee, mit denen sie ihre Identität zu vertuschen versuchten. In dem Moment, in dem sie Meldungen über einen sich schnell nähernden Feind in den Außenbezirken von Saigon erhielten, ließen die Soldaten eine große Menge an Stiefeln und Armeeausrüstung mitten auf der Straße zurück und rannten um ihr Leben.

Man sagt: "Ein echter Gewinner weiß, wann er seine Schlachten schlagen muss", und was die Soldaten der südvietnamesischen Armee hier taten, war ein perfektes Beispiel dafür. Wer weiß, was passiert wäre, wenn sie von der berüchtigt brutalen nordvietnamesischen Armee inhaftiert worden wären?

Soldat findet Vietcong-Versteck

Dieses schaurige Foto zeigt einen südvietnamesischen Soldaten auf einem Friedhof, der seine Kameraden auf ein Versteck der Vietkong hinweist. Was für eine paradoxe Kulisse für eine nachfolgende Schlacht - ein Friedhof, der immer größer wird.

Das Einzige, was noch schrecklicher ist als ein überfüllter Friedhof, ist die Vorstellung, dass sich Vietcong-Guerillakämpfer hinter den Gräbern verstecken.

Zwei Frauen machen sich kampfbereit

Es ist bekannt, dass vietnamesische Frauen während des Vietnamkriegs unglaublich tapfer und mutig waren. Unzählige Frauen meldeten sich freiwillig, um in der Armee zu kämpfen (sei es für die Volksarmee in Nordvietnam, den Vietcong oder die antikommunistische Armee in Südvietnam). Auf dem Foto sind zwei junge Reisbäuerinnen zu sehen, die ihr Gewehr laden und sich darauf vorbereiten, ihr Dorf gegen die US-Armee zu verteidigen.

Das Dorf, das sie verteidigten, hieß Hoa Lok und liegt in der Provinz Thanh Hoa im Norden Vietnams. Das Foto wurde im September 1967 aufgenommen, und die beiden Frauen wurden später für ihren Mut mit dem Feat-Orden der dritten Stufe ausgezeichnet. Der Orden wird von der vietnamesischen Regierung für "außergewöhnlich herausragende Leistungen, Mut, Klugheit und Kreativität bei der hervorragenden Erfüllung zugewiesener Aufgaben im Kampfdienst" verliehen.

Der Untergang von Südvietnam

Ein legendäres Foto, das einen entscheidenden Moment der Geschichte festhält. Ein Panzer der nordvietnamesischen Armee rollt durch das Tor des präsidialen Unabhängigkeitspalastes in Saigon und feiert den Fall Südvietnams. Es war 11:30 Uhr, als Präsident Dương Văn Minh, der das Amt erst zwei Tage zuvor übernommen hatte, vor NVA-Oberst Bùi Tín kapitulierte.

Es war der 30. April 1975, und nach 20 Jahren des Blutbades und der verheerenden Kriegsverbrechen siegten die Kommunisten, und das Land wurde von nordvietnamesischen Truppen eingenommen. Die NVA eroberte beim Einmarsch in die Stadt Saigon viele weitere Gebäude und Einrichtungen.

Die Bewaffnung der Frauen

Vietnamesische Frauen spielten im Vietnamkrieg eine große Rolle. Die am 19. Juni 1965 gefangen genommene HoThi Que - "Tiger Lady" des wichtigen Mekong-Deltas in Südvietnam - sieht zu, wie das 44. vietnamesische Ranger-Bataillon in den Dschungel marschiert, um rote Vietcong-Guerillas zu verfolgen.

Man schätzt, dass über 11 000 Frauen im Krieg kämpften, die meisten von ihnen als Freiwillige. Obwohl die meisten Frauen in Südvietnam als Krankenschwestern oder Verwaltungsangestellte arbeiteten, kämpften viele von ihnen in den Gräben und waren denselben schrecklichen Bedingungen ausgesetzt wie die Männer.

Waisenkinder

Obwohl die genaue Zahl der verwaisten Kinder noch nicht bekannt ist, wird berichtet, dass über 3.000 Kinder verwaist und obdachlos waren. Dieses Foto ist ein herzzerreißendes Porträt einer der schlimmsten Folgen des Krieges: die Auswirkungen auf Kinder. Diese drei jungen nordvietnamesischen Kinder waren bereits in den frühen Siebzigern auf sich allein gestellt.

Es ist erschütternd, den Gesichtsausdruck dieser Kinder zu sehen - Verzweiflung, unvorstellbare Traurigkeit und Erschöpfung. Das Schlimmste war, dass der Krieg erst in fünf Jahren zu Ende sein sollte und die Zahl der Waisenkinder weiter ansteigen würde.

Möglichst viel mitnehmen

Unten sehen wir ein Foto von südvietnamesischen Zivilisten, die so viele Vorräte wie möglich mitnehmen, nachdem sie den Newport Commissary geplündert hatten, als dieser nach Bekanntwerden der bevorstehenden Evakuierung, die dem Fall Südvietnams und dem Ende des Krieges 1975 folgen sollte, geschlossen wurde.

Der erste U.S.-Militär-Lebensmittelladen wurde 1959 in Saigon eröffnet, und Anfang der 60er Jahre wurden weitere Filialen in ganz Vietnam eröffnet, hauptsächlich in und um Saigon. Diese Geschäfte dienten der Versorgung der amerikanischen Militärangehörigen und ihrer Familien, die in den Unterkünften des Stützpunktes lebten, und führten in der Regel alle bekannten amerikanischen Markennamen.

Der Verlust der Unschuld

Das nachstehende Foto, das kaum zu verarbeiten ist, zeigt einen Moment im Jahr 1960, als ein amerikanischer Soldat einer Gruppe von Montagnard-Kindern die Zigaretten anzündet. Viele dieser Kinder wurden gegen ihren Willen zu den Streitkräften eingezogen, andere wiederum, weil ihr Vater bereits ein Kämpfer war.

Eine treffendere Darstellung des Verlusts der Unschuld lässt sich wohl kaum finden. Einmal in die Armee eingezogen, verlieren diese Jungen jede Chance auf eine normale Kindheit und damit auch die Sicherheit und Unschuld, die mit ihr einhergeht.

Vorbereitung auf den Kampf

Das tropische Klima Vietnams, das hauptsächlich aus Hügeln und dichten Wäldern besteht, bot den Soldaten unendlich viele Möglichkeiten und Orte zur Deckung, aber die extremen Witterungsbedingungen machten es den Soldaten mitunter auch sehr schwer, sich fort zu bewegen. Dieses Foto zeigt einen Trupp, der sich in einem vietnamesischen Feld auf den Kampf vorbereitet.

Das hochgewachsene Gras bietet diesen Soldaten ein natürliches Versteck, aber es wäre auch sehr schwierig für sie, ihre Feinde aus der Ferne zu sehen, da sie sich zwischen den Blättern verlieren würden.

Der südvietnamesische Widerstand

Die Amerikaner waren nicht die einzigen, die gegen den kommunistischen Norden Vietnams kämpften. Tatsächlich hatte der Krieg zwischen der südvietnamesischen Armee und dem kommunistischen Nordvietnam bereits begonnen, bevor sich die USA überhaupt einmischten. Das Foto unten zeigt die marschierenden Soldaten des südvietnamesischen Widerstands.

Auch wenn es sich um ein recht gängiges Foto von Soldaten im Einsatz handelt, hat der Ausdruck in den Gesichtern dieser Soldaten etwas Beklemmendes: eine Mischung aus Mut und Kampfbereitschaft und der Ausdruck von Angst und Erschöpfung bei den letzten beiden Soldaten in der hinteren Reihe.

Die Tölpelfallen

Aufgrund des tiefen Dschungels und des dicht bewachsenen Geländes war Vietnam der perfekte Ort, um Sprengfallen aufzustellen. Sie konnten leicht in wenigen Sekunden abgedeckt werden. Dieses erschütternde Foto zeigt, wie ein Soldat von einem Kameraden Hilfe erhält, nachdem er schwer verletzt in einer Phosphorfalle gelandet war.

Es gab verschiedene Arten von Sprengfallen, aber die mit Phosphor gehörten zu den gefährlichsten, denn Phosphor ist ein hochreaktives chemisches Element, das in wenigen Sekunden explodieren kann.

Ein Schütze mit Maschinengewehr und ein Junge

Dieses packende Foto aus dem Jahr 1965 zeigt Nguyen Toi, einen militärischen Maschinengewehrschützen, im Gespräch mit einem 14-jährigen Jungen in einem Dorf in der Provinz Quang Binh, die an der zentralen Nordküste Vietnams liegt. Der Maschinengewehrschütze war für den Schutz der nördlichen Provinz vor US-Flugzeugen zuständig, und dieser Junge namens Truong Huong war derjenige, der ihn regelmäßig mit Munition versorgte.

Wäre da nicht das gewaltige Maschinengewehr, wäre dies fast ein nettes Foto, das die Freundschaft zwischen einem Mann und einem Jungen zeigt, die auf einem Feld ein gutes Gespräch führen. Als Toi von der vietnamesischen Nationalversammlung mit einer Verdienstmedaille ausgezeichnet wurde, wurde der Junge mehrfach für seine wichtige Rolle bei diesem Sieg erwähnt.

Antikriegsproteste in den USA.

Dieses Foto zeigt eine der vielen Antikriegsdemonstrationen, die in den 60er Jahren überall in den USA stattfanden. Es gab viele Menschen, die den Vietnamkrieg strikt ablehnten, und viele von ihnen waren Amerikaner, die nicht verstehen konnten, warum die USA überhaupt in den Krieg verwickelt waren, geschweige denn ihn unterstützen konnten. Auch wenn die Anti-Kriegs-Bewegung mit kleinen Versammlungen von Friedensaktivisten und Studenten begann, erfasste sie 1965 die ganze Nation, nachdem die USA begonnen hatten, Nordvietnam ununterbrochen zu bombardieren.

Von 1965 bis 1968 nahm die Zahl der Proteste gegen den Krieg stetig zu und erreichte 1968 ihren Höhepunkt, als die Tet-Offensive der nordvietnamesischen Soldaten der Welt vor Augen führte, dass der Krieg nicht so bald zu Ende gehen würde und dass er bereits einen viel zu hohen Preis gefordert hatte.

Eine Versammlung von Soldaten der ARVN

Von ihrer Gründung 1955 bis zum Sturz von Saigon im Jahr 1975 war die Armee der Republik Vietnam (ARVN) die Bodentruppe der südvietnamesischen Armee. Das Foto unten zeigt eine Versammlung von Soldaten der ARVN im April 1967. Dieses Bild hat etwas Wunderschönes an sich, denn es zeigt, dass es sich trotz der schrecklichen Ereignisse, die jeden Tag während des Krieges stattfanden, letztendlich um ganz normale Männer handelte, die gerne unter Freunden waren.

Obwohl es wahrscheinlich ist, dass sie eine Angriffsstrategie oder Themen über den Krieg im Allgemeinen diskutierten, sehen einige dieser Männer recht glücklich und amüsiert aus. Leider hat die ARVN während des Krieges schätzungsweise über 1 394 000 Opfer zu verzeichnen.

Wache halten

Ein schauriges Foto eines menschlichen Schädels, der tief im vietnamesischen Dschungel über ein Lager amerikanischer Soldaten wacht. Der Gesichtsausdruck dieses Soldaten ist von Gleichgültigkeit geprägt, fast so, als ob ihn die Grausamkeiten des Krieges nicht mehr berühren, auch nicht die Tatsache, dass ein menschlicher Schädel neben ihm wohnt.

Einige Soldaten glaubten, dass ein menschlicher Schädel als schweigsamer Beschützer über die Truppen wachte und feindlichen Armeen, die sich zu nähern versuchten, Angst einjagte.

Flüchtlingsschiffe

Nach der Besetzung Saigons durch die kommunistische nordvietnamesische Armee und dem Ende eines 20-jährigen Krieges wurden Millionen vietnamesischer Bürger obdachlos. Das Foto zeigt den Laderaum eines Schiffes, das 1975 in der zentralvietnamesischen Stadt Da Nang mit Flüchtlingen überfüllt war.

Viele südvietnamesische Flüchtlinge flohen auf der Suche nach einem neuen Leben und auf der Flucht vor der Verfolgung durch die Regierung in Vietnam in die Vereinigten Staaten. Wie auf dem Foto deutlich zu sehen ist, mussten die vietnamesischen Flüchtlinge unter schrecklichen Bedingungen ihre Heimat verlassen und eine lange Reise in ein fremdes Land überstehen.

Die Kraft der Menschlichkeit

Dieses schöne Foto hält den Moment fest, in dem Staff Sergeant Edgar D. Bledsoe ein schwerkrankes Baby in seinen Armen tröstet. Der Sergeant kann seine Zuneigung zu dem Kind nicht zurückhalten, so liebevoll und unbefangen sieht er es an.

Das Bild ist Teil einer Sammlung von Fotos, die Charles Haughey, ein Vietnamkriegsveteran, der als Bataillonsfotograf eingesetzt war, aufgenommen hat. Haughey hatte die Aufgabe, die Kamera aus dem Schlachtfeld rauszuhalten, da diese Fotos die Moral der Soldaten stärken sollten.

Eine Frau fleht um Gnade

Eines der ergreifendsten Fotos auf dieser Seite zeigt eine vietnamesische Frau namens Cong-Hoa, die einen amerikanischen Soldaten anfleht, das Leben ihres Sohnes zu verschonen, der verhaftet wurde, nachdem er fälschlicherweise für einen Vietcong-Kämpfer gehalten wurde. Es gab viele Fälle von zu Unrecht verhafteten Zivilisten, die verdächtigt wurden, der wilden Vietcong-Armee anzugehören.

Der Gesichtsausdruck dieser Frau ist erschütternd, der schlimmste Albtraum einer Mutter. Als ob der Krieg selbst nicht schon genug wäre, muss sie auch noch um das Leben ihres Sohnes betteln, während ein amerikanischer Soldat mit einer Waffe herumläuft und nur auf eine Gelegenheit wartet, sie zu benutzen.

Flüchtlinge fliehen aus Saigon

Nach dem Zerfall von Saigon im Jahr 1975 war die Zahl der vietnamesischen Flüchtlinge erstaunlich hoch, und sie stieg weiter an und erreichte schließlich über 1,6 Millionen. Das Foto unten zeigt verzweifelte Flüchtlinge, die sich gegenseitig beim Aussteigen aus einem Lastkahn helfen, während sie aus Saigon fliehen.

Das war die harte Realität, mit der die Menschen in Vietnam nach einem so grausamen Krieg umgehen mussten. Auf dem Foto sieht man die müden, erschöpften Gesichter von Frauen, Kindern und Männern gleichermaßen. Keiner blieb verschont.

In Deckung gehen

Dieses in den Sechzigern aufgenommene Foto zeigt eine Gruppe südvietnamesischer Soldaten, die sich unter feindlichem Beschuss in Sicherheit bringen. Auch hier sehen wir die Natur, die diese Truppen umgab, und erkennen, wie leicht es für die Feinde war, einen Überraschungsangriff zu starten.

Aufgrund der Sprengfallen am Boden und der dichten Wälder zur Tarnung sahen die Soldaten einen Angriff nicht kommen.

Das Ende der Welt

Auf einem der erschütterndsten und herzzerreißendsten Fotos aus dem Vietnamkrieg sehen wir eine ältere Frau, die in ihrem Dorf Phuc Loc auf einem Haufen Schutt sitzt. Die Frau weint verzweifelt, nachdem ihr gesamtes Dorf am 16. April 1972 von den Amerikanern bombardiert worden war.

Dieses Foto sagt alles. Der Ausdruck absoluter Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit auf dem Gesicht dieser Frau spricht Bände - mehr als alle Worte der Welt. Wie unzählige andere wurde alles, was diese Frau je besaß, innerhalb eines Herzschlags zerstört.