“MacArthur Park” fue un gran éxito para Richard Harris en 1968. Su formato clásico fue adornado con compás intrincados y una estructura compleja en términos generales. Pocas personas habrían adivinado que la canción nació de una difícil y dolorosa ruptura por parte del compositor Jimmy Webb, quien había estado saliendo con una dama llamada Susie Horton. A menudo pasaban el rato en el parque MacArthur de Los Ángeles, ya que él trabajaba en un edificio de oficinas cercano. La letra de la canción documenta los sentimientos y las vistas de Webb mientras caminaba pensando en la relación que había tenido y en su desaparición.
El éxito de la versión original de esta canción de 1968 de Richard Harris no fue nada comparado con Donna Summer cuando, en la cima de su carrera, lanzó otra versión en 1978. Con música disco, fue un éxito y una de las canciones más importantes del año. Más tarde, en 1993, “Weird Al” Yankovic lanzó una parodia llamada “Jurassic Park”.
“Uptown Girl” de Billy Joel
Billy Joel estaba superando su reciente divorcio, lo cual es mucho más fácil de hacer cuando eres una estrella de rock de fama internacional. Salió con la supermodelo Elle MacPherson, de 19 años, y luego salió (y finalmente se casó) con otra supermodelo, Christie Brinkley. Parece que escribió su gran éxito "Uptown Girl" con Elle en mente, aunque cuando fue lanzado, Christie había pasado a ser la dama de su vida, por lo que es quien protagoniza el video.
En la canción, Billy interpreta a un no muy rico "hombre del centro de la ciudad" que intenta cortejar a una rica y refinada "chica de la zona alta". Originalmente, debido a las numerosas mujeres elegantes y hermosas con las que el artista se rodeaba en ese momento, iba a llamar a la canción "Uptown Girls". Ha afirmado que el estilo de la canción se inspiró en la música de Frankie Valli y Four Seasons. Y no es difícil ver por qué. Billy Joel, uno de los músicos más exitosos de la historia, lleva décadas reinventándose. Su álbum de 1983 titulado "An Innocent Man", que incluía "Uptown Girl" junto con otros grandes éxitos como "Tell Her About It", "The Longest Time" y otros, se encuentra entre sus más vendidos y más aclamados. Tributo a los estilos de música popular de su juventud en las décadas de 1950 y 1960, se destaca por su exuberante sentido de optimismo.
"Lady in Red" de Chris de Burgh
Chris de Burgh escribió su gran éxito de 1986 comentando sobre el hecho de que el hombre promedio no recuerda qué llevaba puesto su esposa cuando se conocieron. “Lady in Red” narra con amoroso detalle el día en que de Burgh conoció a la mujer con la que estaba destinado a casarse: Diane Davison. Fue el segundo sencillo de su álbum de 1986 “Into the Light”, que lo impulsó instantáneamente de ser un artista de nicho relativamente desconocido a una gran superestrella internacional. El video, en el cual se ve a una dama de rojo, recibió una enorme difusión en todos los canales de videos.
Desde 1986, la carrera de Chris de Burgh ha estado indisolublemente unida a "Lady in Red". Es una canción que resalta las pasiones de muchos que la escuchan, tanto positiva como negativamente. Es una de las canciones más queridas y odiadas de la década de 1980.
“MacArthur Park” de Richard Harris
“MacArthur Park” fue un gran éxito para Richard Harris en 1968. Su formato clásico fue adornado con compás intrincados y una estructura compleja en términos generales. Pocas personas habrían adivinado que la canción nació de una difícil y dolorosa ruptura por parte del compositor Jimmy Webb, quien había estado saliendo con una dama llamada Susie Horton. A menudo pasaban el rato en el parque MacArthur de Los Ángeles, ya que él trabajaba en un edificio de oficinas cercano. La letra de la canción documenta los sentimientos y las vistas de Webb mientras caminaba pensando en la relación que había tenido y en su desaparición.
El éxito de la versión original de esta canción de 1968 de Richard Harris no fue nada comparado con Donna Summer cuando, en la cima de su carrera, lanzó otra versión en 1978. Con música disco, fue un éxito y una de las canciones más importantes del año. Más tarde, en 1993, "Weird Al" Yankovic lanzó una parodia llamada "Jurassic Park".
"Love of My Life" de Queen
Freddie Mercury, cantante principal y cerebro detrás de la aclamada banda de rock británica Queen, escribió la canción "Love of My Life" para su ex prometida y mejor amiga, Mary Austin. El tema debutó en el famoso álbum de estudio de la banda titulado "A Night At The Opera". Mercury tenía 24 años cuando conoció a Austin, quien tenía 19 en ese momento. Le dijeron a los entrevistadores que instantáneamente sintieron una conexión y pronto se enamoraron profundamente. Después de vivir juntos como pareja durante siete años, se separaron. Mercury confesó que se sentía atraído por los hombres y Austin confirmó que sabía que, de hecho, él era gay. No obstante, ambos permanecieron muy unidos. Mercury incluso le compró a Austin un apartamento justo al final de la calle del suyo, para que pudieran permanecer muy cerca el uno del otro. Finalmente, Austin se mudó, se casó y tuvo dos hijos, uno de los cuales era ahijado de Mercury.
A la mayoría de las personas les resultaba difícil comprender la naturaleza de su relación. Mercury explicó: “Todos mis amantes me preguntaban por qué no podían reemplazar a Mary, pero es simplemente imposible. Mary es la única amiga que tengo y no quiero a nadie más. Para mí, era mi esposa de facto. Era un matrimonio... creemos el uno en el otro. Eso es suficiente para mi. No podría enamorarme de un hombre de la misma manera que lo he hecho de Mary”. Puedes echar un vistazo a su compleja relación en la película “Bohemian Rhapsody” (2018).
“Shine On You Crazy Diamond” de Pink Floyd
“Shine On You Crazy Diamond” es una legendaria saga de rock de nueve partes escrita como tributo a Syd Barrett, quien fuera miembro fundador de Pink Floyd y su guitarrista, cantante y compositor principal durante los primeros años, hasta que se le pidió que se fuera en 1968. Pero Barrett proyectó una sombra más larga de lo que esperaban los miembros restantes de la banda y para exorcizar sus demonios crearon esta obra maestra de 25 minutos de duración como un homenaje. Inquietantemente, mientras trabajaban en la grabación, entró en el estudio y se sentó. Su apariencia había cambiado tan drásticamente que ninguno de sus antiguos compañeros de banda lo reconoció durante los primeros 45 minutos.
Tras la salida de Barrett de Pink Floyd en 1968, parecía inconcebible que la banda pudiera continuar sin él. No había precedentes de que una banda continuara con éxito en ausencia de su visionario creativo original. Sorprendentemente, el bajista Roger Waters dio un paso adelante y se hizo cargo de la composición de las canciones, compartiendo las funciones de canto principal con el guitarrista de reemplazo David Gilmour.
“Tears in Heaven” de Eric Clapton
Eric Clapton experimentó angustia y tragedia cuando comenzó la década de 1990. El accidente de helicóptero de 1990 que mató a su amigo y compañero Stevie Ray Vaughan también se cobró la vida del manager de Clapton y otras dos personas. Solo unos meses después, Clapton perdió a su hijo de cuatro años, Conor, cuando se cayó de la ventana del apartamento del piso 53 de Nueva York donde vivían. Clapton sintió la necesidad de aislarse por un tiempo por el bien de su salud emocional. Cuando estuvo listo para reincorporarse al mundo, comenzó a trabajar en la banda sonora de la película "Rush", para la cual coescribió la canción "Tears in Heaven" con el compositor Will Jennings. Clapton ha dicho que la música era una tremenda fuente de sanación, alegría y placer para él. Después de la muerte de su hijo, Clapton se convirtió en activista contra los peligros domésticos.
Habiendo tenido una carrera histórica como gigante y pionero del rock desde la década de 1960, vivió un éxito inesperado con la suave y discreta balada "Tears in Heaven". Es su sencillo más vendido en América del Norte y uno de los sencillos más exitosos de todos los tiempos. Poco después de su lanzamiento, grabó una versión acústica en vivo como parte de la serie “MTV Unplugged”, la cual también tuvo un gran éxito.
"And I Love Her" de The Beatles
Paul McCartney se ha ganado la distinción de estar entre los mejores compositores del siglo XX y sus canciones de amor se encuentran entre sus composiciones más populares. La primera de ellas que recibió una gran aclamación fue "And I Love Her", una canción sobre la que afirmó ser la primera balada suya de la que estaba orgulloso. Fue inspirada por su entonces prometida, Jane Asher, una fotógrafa y actriz que formó parte importante de la escena cultural británica en los años 60. La prensa quedó enamorada del romance entre Paul y ella. Sin embargo, la relación no perduró. Se separaron al cabo de un año y Paul terminó casándose con Linda Eastman (McCartney), quien fue el verdadero amor de su vida.
"And I Love Her" no fue la única canción de los Beatles inspirada en Jane Asher. Hubo otras, entre los que se encontraban "We Can Work it Out" y "I'm Looking Through You". Después de separarse de Paul, Asher se casó con el artista Gerald Scarfe, con quien está casada desde hace más de cuarenta años.
“Hearts and Bones” de Paul Simon
La canción principal del álbum “Hearts and Bones” de Paul Simon de 1983 es una tierna canción de amor que obviamente se basa en las experiencias del cantante. Da la casualidad de que Simon estaba en ese momento en medio de un tormentoso matrimonio desde hacía un año con la actriz Carrie Fisher. Simon le propuso matrimonio a Fisher en un partido de béisbol. A pesar de que solo estuvieron casados durante un año, volvieron a juntarse después de su divorcio y permanecieron durante unos años antes de separarse definitivamente. “Hearts and Bones” es una conmemoración de sus mejores momentos juntos.
Paul Simon era la mitad del dúo de folk clásico Simon and Garfunkel, así como su compositor principal. Tras separarse de su pareja musical, forjó una carrera en solitario tremendamente exitosa. Carrie Fisher fue una actriz conocida por interpretar a la princesa Leia en la franquicia cinematográfica de “Star Wars”. Falleció en 2016.
“Day Dreaming” de Aretha Franklin
Puede ser una carga pesada ser el hombre sobre el cual la reina del soul escribió una canción. En el momento en que escribió "Day Dreaming", Aretha Franklin estaba comprometida con el cantante Dennis Edwards del clásico grupo vocal The Temptations. Sin embargo, nunca se casaron. Décadas más tarde, Edwards admitió haberse equivocado. La idea de casarse con una superestrella tan poderosa lo intimidaba. Comentó que ella había hecho las paces con la situación mucho antes, que se había cansado de la falta de compromiso y había decidido “pasar a pastos más verdes”.
La reina del soul tuvo una carrera de más de 60 años y más de cien sencillos en las listas de éxitos. Era muy conocida como compositora y como intérprete de canciones de otras personas. Entre sus sencillos más conocidos se encuentran "Respect", "Chain of Fools", "Think", "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" y "I Knew You Were Waiting (For Me)", un dueto con Jorge Michael.
"Rosanna" de Toto
La banda de rock Toto estaba en su apogeo en 1982 cuando lanzó el éxito "Rosanna". Hablando sobre encontrar y perder el amor, fue una balada super poderosa que consolidó el lugar de Toto entre las bandas más grandes de los años 80. Desde el principio se dijo en broma que la canción había sido inspirada por la actriz Rosanna Arquette, quien en realidad estaba saliendo con el teclista de la banda Steve Porcaro en ese momento. El compositor e integrante de la banda, David Paich, negó el rumor durante años y años antes de finalmente admitirlo en 2016. Dijo que Arquette era muy hermosa y que estaba enamorado en secreto de ella y por eso le puso su nombre a la canción.
Aunque Toto se ha fortalecido por más de cuarenta años, la década de los 80 fue su momento de gloria. Sus enormes éxitos "Rosanna" y "África", así como "Hold the Line" de 1978, los establecieron como un grupo de músicos supremamente profesional, enormemente talentoso e infinitamente entretenido.
“Suzanne” de Leonard Cohen
Esta fue la canción que puso en el mapa al previamente desconocido Leonard Cohen. Judy Collins la grabó en 1967. Cohen la había escrito como un poema el año anterior y luego grabó su propia versión en su álbum debut poco después de Collins. Describe su profunda amistad y atracción (no consumada) por una mujer llamada Suzanne Verdal. Como explica la letra, visitaron Montreal y dieron largos paseos, disfrutando de las vistas de esa clásica ciudad y de los demás. En casa, ella le preparó y le sirvió té.
Es fácil imaginar, escuchando la canción, que eran amantes. Cohen siempre decía que la idea de acostarse con ella era más emocionante de lo que podría haber sido la realidad, por lo que siguieron siendo amigos. Verdal no ganó dinero con la canción que lleva su nombre y, sorprendentemente, Cohen solo lo hizo con sus interpretaciones, después de haber sido engañado para que firmara los derechos de autor años antes. En un triste pero poético giro del destino, Suzanne Verdal falleció pocas semanas antes que Leonard Cohen, quien sabiendo que se estaba muriendo y no pudiendo viajar al funeral, envió una nota para que la leyeran en el servicio, diciendo que sabía que pronto volverían a estar juntos.
“The Ballad of Jayne” de L.A. Guns
El segundo álbum de L.A. Guns titulado “Cocked & Loaded” de 1989, trajo consigo su primer disco de oro. El sencillo principal del álbum, "The Ballad of Jayne", se inspiró en la vida de Jayne Mansfield, uno de los sex symbols más importantes de Hollywood de las décadas de 1950 y 1960. Mansfield fue una de las "bombas rubias" originales, una chica pinup y una de las primeras Playboy Playmates. A pesar de su inteligencia superior a la media, se aprovechó de su apariencia de manera provocativa para impulsar su carrera con todo tipo de trucos publicitarios imaginables. Tenía solo 34 años cuando murió en un terrible accidente automovilístico en 1967.
La escena del glam metal en Los Ángeles produjo muchos actos con una influencia duradera, y los miembros del grupo a menudo pasaban de una banda a otra. En un momento, L.A. Guns se fusionó con Hollywood Rose para formar Guns n' Roses, que es un caso clásico en el que el todo es más que la suma de sus partes. Las otras bandas eventualmente se reagruparían de una forma u otra.
"Vera" de Pink Floyd
Vera Lynn fue una cantante británica tremendamente popular durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente entre las tropas. La canción con la que está más asociada es "We'll Meet Again", que solía cantar cuando visitaba bases militares. Roger Waters, en su inimitable estilo irónico, menciona a Vera Lynn y "We'll Meet Again", al tiempo que da a entender que su personaje en "The Wall", de hecho, nunca volverá a ver a su padre. Casi como si Vera hubiera roto su promesa. Incluso es posible que Waters pretendiera que el título fuera un doble sentido respecto de perder la fe, dado que "Vera" es la palabra rusa para fe.
Después de algunos años de relevancia decreciente y tensiones crecientes, Pink Floyd regresó con fuerza con uno de los álbumes más vendidos de la historia: "The Wall", de 1979. También presenta su único sencillo número uno "Another Brick in the Wall, Part 2". Tres años después, fue adaptado a una exitosa película del mismo nombre.
"Woman" de John Lennon
No debería sorprender, dado que Yoko Ono fue la musa de John Lennon durante más de una década antes de su trágico asesinato, que su canción “Woman” se inspirara en ella, aunque también estaba dedicada a todas las mujeres del mundo. Incluida en el álbum de colaboración “Double Fantasy”, fue lanzada como sencillo solo unas semanas después de la muerte de Lennon. Beneficiándose de la angustia universal por la muerte prematura de uno de los pioneros críticos del rock, "Woman" se convirtió en un éxito mundial en el top 10.
John Lennon dijo en una entrevista con Rolling Stone pocos días antes de su asesinato que "Woman" era la "versión adulta" de la canción de Los Beatles de 1965 "Girl". En los primeros segundos de la canción, se puede escuchar a Lennon susurrando: "Por la otra mitad del cielo...", parte de un aforismo chino que se sabía que Mao Zedong usaba. ¿Qué se puede decir de John Lennon? ¿Cuántas personas pueden ser consideradas siquiera la mitad de importantes que él para el desarrollo del rock 'n' roll tal como lo conocemos? Desde sus primeras canciones pop simples y pegadizas hasta sus composiciones posteriores más complejas y experimentales que tratan temas políticos, espirituales y personales maduros, ayudó a definir la trayectoria del arte para generaciones de músicos.
“The Hurricane” de Bob Dylan
El objeto de la canción de protesta “The Hurricane” fue el boxeador profesional estadounidense Rubin “Hurricane” Carter, quien pasó casi 20 años en prisión por asesinatos de los que muchos creían que era inocente. La canción fue escrita por Bob Dylan y Jacques Levy para llamar la atención sobre la difícil situación de Carter con la esperanza de asegurar su liberación. Después de que se completara la canción, pero antes de que se lanzara, Dylan se vio obligado a volver a grabarla porque su compañía discográfica temía que la letra la dejara expuesta a demandas por difamación por parte de algunos de los testigos del juicio.
Bob Dylan había dejado atrás en gran medida las canciones de protesta en ese momento de su carrera, pero "The Hurricane" fue una notable excepción. Más de 20 años después, la canción apareció de manera destacada en la película biográfica de Hollywood sobre la vida de Carter, también llamada "The Hurricane".
“The Boxer” de Simon y Garfunkel
El dúo de folk-rock Simon and Garfunkel tuvo uno de sus mayores éxitos en 1969 con "The Boxer". Uno podría pensar que no hace falta aclarar que la canción es literalmente sobre un boxeador, pero la verdad es un poco más misteriosa y enigmática. Casi tan pronto como salió, comenzaron a surgir rumores y teorías contrapuestas sobre el significado real detrás de la canción. Una popular fue que el boxeador no era otro que Bob Dylan, quien había sido un boxeador aficionado anteriormente en su vida ¡y quien eventualmente haría una versión de esta misma canción!
Paul Simon, el hombre que escribió la canción, nunca ha dado crédito a ninguna de estas teorías. En todo caso, en ocasiones ha afirmado que es autobiográfica, ya que sintió que su pareja y él habían sido atacados injustamente en la prensa.
"Sweetest Thing" de U2
Bono, el cantante principal de U2, escribió "Sweetest Thing" a modo de disculpa a su esposa Ali Hewson por dejarla sola durante semanas debido a su agitada agenda de estrella de rock y por faltar a su cumpleaños debido a compromisos relacionados con la grabación de su álbum "The Joshua Tree". En honor a su esposa, Bono acordó donar a su organización benéfica favorita, Chernobyl Children's Project International, todas las ganancias del sencillo. La versión original de “Sweetest Thing” apareció como lado B de “Where the Streets Have No Name”. En 1998, U2 volvió a grabar la canción para incluirla en su compilación “Best of 1980-1990”.
Ali Hewson, la inspiración de esta hermosa canción, ha estado casada con Bono desde hace más de 35 años. Tienen, según lo trascendido, uno de los matrimonios más estables, amorosos y duraderos en el mundo del entretenimiento. Siempre ha evitado ser el centro de atención, pero ha estado trabajando incansablemente en varios proyectos relacionados con la pobreza.
"True Blue" de Madonna
Cuando escribió "True Blue" en 1986, Madonna ya estaba saliendo con su futuro esposo, el actor Sean Penn, y sus sentimientos por él eran demasiado poderosos para mantenerlos reprimidos. Pensaba que era el chico más increíble que hubiera conocido y necesitaba escribir una canción de amor para él o de lo contrario estallaría. Desafortunadamente, el matrimonio solo duró cuatro años y terminó en medio de rumores y acusaciones de abuso por parte de Penn, quien ha negado las acusaciones e incluso ha demandado a las personas que las hicieron. Madonna, por su parte, siempre ha tenido sentimientos cálidos para con su exmarido, recordando las cartas que le escribía después de sus actuaciones.
Vaya reinvención. Habría sido difícil imaginar en los albores de la década de 1980 que esta nueva cantante de pop continuaría encontrando nuevas formas de mantenerse un paso por delante de la cultura año tras año, década tras década. Madonna ha sido realmente una de las fuerzas impulsoras de la cultura popular desde hace más de treinta años.
“Photograph” de Def Leppard
Marilyn Monroe ha sido la inspiración de tanto arte durante tanto tiempo que a veces es fácil no darse cuenta. Joe Elliot, cantante principal de Def Leppard, tenía solo tres años cuando Monroe falleció en 1962, pero eso no impidió que ella fuera su musa para uno de los primeros grandes éxitos de la banda: "Photograph", sobre un profundo anhelo por alguien que es inalcanzable. Claramente, Elliot nunca podría haber salido con Monroe, pero al menos pudo poner su fotografía en la portada del sencillo y contratar a su doble para protagonizar el video musical de la canción. En años posteriores, dijo que la canción no tenía nada que ver con Marilyn Monroe, pero eso parece un poco improbable, dada la evidencia.
Def Leppard fue una de las bandas más destacadas de la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM) en las décadas de 1970 y 1980. Tuvieron una serie de éxitos enormes en los años 80 que los convirtieron en uno de los grupos más exitosos de la década. Su estilo a menudo fusionaba diversión, sexo y alegría junto con un ataque sónico verdaderamente poderoso. 40 años después, siguen siendo fuertes.
"Hey There Delilah" de Plain White T's
“Hey There Delilah” es una balada básica que detalla el dolor y el deseo de un romance a larga distancia. Cuando el relativamente desconocido Plain White T's la lanzó en 2005, se apoderó del mundo con su melodía pegadiza y temáticas universales. Entonces, ¿de qué y de quién trata la canción? Da la casualidad de que el cantante principal de la banda, Tom Higgenson, conoció a la campeona corredora de larga distancia Delilah DiCrescenzo y se enamoró de inmediato de su belleza y encanto. Él le dijo que ya tenía una canción sobre ella. Estaba mintiendo, pero valía la pena intentarlo. Desafortunadamente, ella lo rechazó, pero él terminó escribiendo la canción de todos modos y estamos felices de que lo haya hecho.
Hasta ahora, "Hey There Delilah" es la única canción número uno de Plain White T’s. ¡Pero qué canción! Además de vender miles de millones de copias y hacer que la banda ganara montones de dinero, también fue nominada para un grammy, incluida en las listas de muchos críticos de las mejores canciones del año e incluso satirizada en “Sesame Street”.
“Brown Sugar” de The Rolling Stones
Alrededor de 1970, el líder de los Rolling Stones, Mick Jagger, tuvo una relación discreta pero muy intensa con Marsha Hunt, una modelo, actriz y música (luego se convertiría en una aclamada escritora). La primera hija de Jagger, Karis, nació en noviembre de ese año. No sorprende entonces que inspirara una de las canciones más populares de Jagger y los Stones. Sin embargo, la atribución a Hunt por inspirar la canción no ha estado exenta de controversia. Algunos han afirmado que fue la cantante de soul Claudia Lennear quien la inspiró.
Ella misma hizo esa afirmación en una entrevista de radio para la BBC muchos años después, diciendo que Jagger y ella habían estado pasando mucho tiempo juntos en esos días. Pero Marsha Hunt se ha mantenido firme e insiste en que ella es la indicada. ¡Y qué canción! Tiene un irresistible ritmo pegadizo. El riff grueso del blues. El clásico gemido de Jagger. Luego están las letras, muy controvertidas en ese momento, hasta el punto de que el propio Mick ha dicho que no podría haber escrito esa canción hoy.
"Wild World" de Cat Stevens
Durante un par de años antes de su gran ruptura en 1970, Cat Stevens tuvo una relación sentimental con la actriz Patti D'Arbanville. Ella fue la musa de al menos dos de sus canciones, incluida "Lady D'Arbanville" (obviamente) y posiblemente el mayor éxito de la carrera de Stevens, "Wild World". Ambas canciones fueron lanzadas en 1970.
La canción, a pesar de todo su amor y anhelo romántico, es casi una especie de cálida y paternal súplica protectora para que la ex amante de Stevens se cuide y no se lastime cuando decida abandonar su abrazo protector. D'Arbanville, ex integrante de la escena neoyorquina de Andy Warhol, ha aparecido en numerosas películas y programas de televisión a lo largo de los años. Cat Stevens siguió con una serie de éxitos en los años siguientes antes de sorprender a sus fans al retirarse en gran medida del negocio de la música en 1978, para centrarse en su viaje espiritual como musulmán religioso con el nuevo nombre de Yusuf Islam. Desde 1995 ha vuelto al centro de atención, interpretando música en público una vez más.
"It Ain’t Me, Babe" de Bob Dylan
La versión aceptada es que Bob Dylan escribió "It Ain't Me Babe" para su novia de ese entonces, Suze Rotolo, con quien salió desde 1961 hasta 1964. Ella estaba estudiando en Italia en 1963 y Dylan fue allí a buscarla y escribió la canción durante su viaje. "It Ain’t Me Babe” se ha convertido en una de las canciones más populares y con más versiones de Dylan. Probablemente la versión más popular, incluso más que la suya, fue la que grabó otra novia suya, Joan Baez, ese mismo año. Dylan y Baez tuvieron una relación muy difícil que cubrió desde el período oscuro de Dylan hasta su estrellato. Se separaron después de una gran pelea en 1965. Poco después, cuando Dylan estaba en el hospital debido a una enfermedad, Baez apareció para hacer las paces, solo para encontrarlo allí con su nueva novia y futura esposa, Sara Lownds.
Pocos artistas en la historia han sido más famosos y más misteriosos que Bob Dylan. Habiéndose reinventado radicalmente más veces que cualquiera, ha sido una fuerza impulsora en la música folclórica, el folk-rock, el rock eléctrico y la música espiritual. Además, ha estado de gira prácticamente sin parar durante más tiempo del que muchos lectores de este artículo llevan vivos.
"Hey Jude" de The Beatles
A medida que el matrimonio de John Lennon con Cynthia se estaba desintegrando a raíz de su aventura con Yoko Ono, su amigo y compañero Paul McCartney se preocupó por el bienestar de su hijo Julián. Decidió escribir una canción (originalmente titulada “Hey Jules”) para consolar y animar al niño en ese difícil momento. Un par de meses después de la separación, Paul viajó al campo para visitar a Cynthia y Julián. Ella había estado junto a la banda desde que eran desconocidos y le pareció extraño que hubiese una especie de muro entre ellos. Paul compuso gran parte de la canción mientras se dirigía a verlos y reconfortó el corazón de Cynthia y el de su hijo ver la muestra de amistad de Paul.
“Hey Jude” resultó ser una canción que batió récords. Con más de siete minutos de duración, fue el número uno más largo en ese momento, además de pasar más tiempo en el número uno que cualquier canción de los Beatles. Está en las listas de muchos críticos y fanáticos de las mejores canciones de todos los tiempos y continúa inspirando hasta el día de hoy.
"Happy Birthday" de Stevie Wonder
Stevie Wonder ha sido una de las personas más poderosas en la industria de la música desde la década de 1960 y no dudaba en usar su poder para tratar de hacer el bien en el mundo. Ya sea sobre política o cuestiones sociales, a menudo puedes encontrar a Stevie Wonder a la vanguardia. “Happy Birthday” no fue escrita para un amigo que celebraba envejecer un año, sino que provino de la iniciativa de Wonder a favor de hacer del cumpleaños de Martin Luther King Jr. un feriado federal. Ronald Reagan eventualmente lo convertiría en ley en 1983 y se observó en todo el país por primera vez en 1986.
Irónicamente, el mismo Ronald Reagan sería el tema de otra canción mordaz de Stevie Wonder, "Skeletons", de 1987. Stevie realizó la famosa interpretación de "Happy Birthday" en el concierto de 1986 que conmemoró el primer Día Nacional de Martin Luther King Jr. También la interpretó para la difunta reina Isabel II en 2012 en su Concierto del Jubileo de Diamante.
"My Sharona" de The Knack
Doug Feiger, guitarrista y cantante principal de The Knack, había sufrido un bloqueo de escritor hasta el día en que vio a Sharona Alperin, de 17 años. Él era ocho años mayor, pero se encontró perdidamente enamorado y comenzó a escribir canción tras canción inspirado por la nueva chica hermosa en su vida. Una de esas canciones se convertiría en uno de los sencillos de mayor éxito mundial de todos los tiempos: "My Sharona".
Feiger y Alperin salieron durante cuatro años, mucho más que los 15 minutos que Feiger dijo que le llevó escribir la inolvidable canción sobre ella. Junto al guitarrista principal de The Knack, Berton Averre, construyeron la canción juntos en torno al riff pegadizo de Averre y la letra de Feiger. La musa detrás de la música, Sharona, se convirtió en una importante agente de bienes raíces del área de Los Ángeles que publica las propiedades disponibles en…¡mysharona.com! En cuanto a The Knack, su álbum debut “Get the Knack” fue uno de los álbumes debut más exitosos en la historia de la música contemporánea, impulsado por su igualmente auspicioso sencillo principal. Por un tiempo, parecía que el futuro pertenecía a Doug Feiger y The Knack. Pero no. Nunca capaces de acercarse a su éxito original, hoy son los muchachos de aquel one-hit-wonder.
“Peggy Sue” de Buddy Holly
Para eso están los amigos o los compañeros, por así decirlo. La canción que posiblemente se haya convertido en la más querida de los éxitos de Buddy Holly originalmente se titulaba “Cindy Lou”, pero Holly lo cambió a “Peggy Sue” por el bien de la vida amorosa de su baterista Jerry Allison. Este y su futura esposa, Peggy Sue Gerron, acababan de separarse y Holly quería hacer todo lo posible para ayudarlos a volver a estar juntos. ¡Y funcionó! Allison y Gerron volvieron a estar juntos y se casaron, un evento inmortalizado por otra canción de Buddy Holly, "Peggy Sue Got Married", aunque resultó ser un sencillo menos exitoso.
Buddy Holly fue uno de los pioneros más importantes y populares del rock and roll en la década de 1950. Habiendo estado involucrado en la música desde que era adolescente, saltó a la fama en 1957 gracias a dos exitosos sencillos: "That'll Be the Day" y "Peggy Sue". Siguió siendo inmensamente popular hasta que murió trágicamente solo dos años después, en el accidente aéreo que también se cobró la vida de Ritchie Valens y Big Bopper. Evento que se conocería como el día en que murió la música.
“The Girl from Ipanema” de Astrud Gilberto con João Gilberto y Stan Getz
Ipanema es un elegante barrio costero en Río de Janeiro, Brasil. En 1962, un par de compositores estaban sentados allí en un café y notaron que día tras día, Heloisa Eneida Menezes Paes Pinto, conocida para la posteridad como Helô Pinheiro, pasaba caminando hacia la playa. A veces incluso entraba en la cafetería a comprar cigarrillos para su madre. Tenía solo diecisiete años, pero era lo suficientemente hermosa como para inspirar una canción atemporal y conquistar el corazón de todos los hombres que la veían.
El título original en portugués de la canción de estilo bossa nova jazz era “Menina Que Passa” (La chica que pasa). Se trata del anhelo melancólico de la belleza pasajera de la juventud. La canción inmortalizó su tema. Pinheiro se convirtió en modelo, propietaria de una boutique y, finalmente, en Playboy Playmate en 1987. En 2003, a la edad de 59 años, volvió a ser Playboy Playmate junto a su hija. “The Girl from Ipanema” fue un éxito mundial ganador de un Grammy en la década de 1960, tanto en su versión original en portugués como en su versión en inglés, siendo esta última probablemente la más conocida. Se ha convertido en una de las canciones más versionadas de la historia, con literalmente docenas de versiones. Estas incluyen pistas instrumentales, versiones de género invertido y varias parodias cómicas.
"She’s Always a Woman" de Billy Joel
Billy Joel, uno de los más grandes narradores musicales del siglo XX, contó una de sus historias más evocadoras y memorables en 1977 con "She's Always a Woman". Cuenta la historia del amor profundo y duradero de un hombre por una mujer estricta, moderna y con defectos. Que el hombre sea el propio Joel no fue una sorpresa. La mujer detrás de la canción era su entonces esposa, Elizabeth Weber, con quien estuvo casado de 1973 a 1982.
Después de varios años de éxito musical creciente, Joel se encontraba lejos del nivel de seguridad financiera que había ganado debido a una serie de contratos imprudentes y acuerdos firmados. Todo cambió cuando Weber se hizo cargo de la gestión de su carrera. Su estricto estilo provocó fricciones con los socios comerciales de Joel. Él escribió la canción en apoyo de ella. Como uno de los mejores himnos de rock suave de todos los tiempos, la inquietante tonalidad y el compás mantienen a "She's Always a Woman" en la memoria del oyente mucho después de que termina.
"Sweet Child o' Mine" de Guns N' Roses
Nunca se sabe adónde te llevará un jam espontáneo y puedes apostar a que los jóvenes y relativamente desconocidos miembros de Guns N 'Roses no tenían idea de lo que su pequeña sesión de práctica ese fatídico día haría en sus vidas y carreras. Estaban practicando en la casa que compartían en Sunset Strip de Los Ángeles y en poco tiempo, la columna vertebral instrumental de la canción había tomado forma. Al escucharla, el cantante Axl Rose bajó corriendo las escaleras y comenzó a escribir la letra, que fue completada al día siguiente.
¿Y la inspiración para las letras? La novia de Axl Rose, por supuesto, Erin Everly, hija de Don Everly del legendario dúo de rock Everly Brothers. Ella debe haber sido toda una musa, considerando las letras memorablemente evocadoras que llenan la canción. "Sweet Child o' Mine" fue el tercer sencillo de “Appetite For Destruction”, uno de los álbumes debut más exitosos e influyentes en la historia de la música contemporánea. Tomando el entonces popular género hair metal y haciéndolo más duro, sucio e inmediato, la canción cambió la cara de la música popular durante una década.
"Maybe I’m Amazed" de Paul McCartney
Paul McCartney, uno de los compositores más aclamados del siglo XX, ha sido responsable, tanto con su compañero John Lennon de muchas de las canciones más queridas de todos los tiempos. Y sus canciones de amor están a otro nivel. "Maybe I'm Amazed" fue uno de sus primeros lanzamientos como solista, que agradece a su esposa Linda por su inquebrantable apoyo mientras los Beatles se estaban separando. Paul escribió muchas canciones para su amada Linda, con quien estuvo casado durante casi 30 años hasta que falleció de cáncer de mama en 1998.
La versión original de estudio de "Maybe I'm Amazed", grabada como una actuación en solitario, nunca se lanzó como sencillo. Unos años más tarde, cuando Paul era el líder de la popular banda Wings, interpretaron la canción en vivo y la lanzaron como un gran éxito internacional.
“Man on the Moon” de REM
El éxito de REM de 1992 "Man on the Moon" está repleto de todo tipo de referencias culturales. Pero el centro de gravedad alrededor del cual giran todos es el comediante Andy Kaufman. Cuando Andy quería ser gracioso, te reías, ya fuera en “Saturday Night Live”, en “Taxi” o en cualquiera de sus muchas apariciones como invitado. La canción fue escrita por varios miembros de REM, aunque la letra fue escrita principalmente por el cantante, Michael Stipe. El bajista Mike Mills ha dicho que Andy Kaufman es el guía perfecto para un viaje a través del cuestionamiento de las verdades aceptadas de nuestra cultura. Su propia naturaleza críptica e inescrutable hacía apropiado que a través de él se vieran las contradicciones culturales.
“Man on the Moon” fue un éxito entre los 40 principales en 1992 y se ha mantenido entre los más queridos y recordados del repertorio de REM. Cuando en 1999, el director Milos Forman decidió hacer una película sobre la vida de Andy Kaufman, fue una elección natural usar el título de la canción de REM como nombre de la película.
“Suite: Judy Blue Eyes” de Crosby, Stills y Nash
Lo único mejor que escribir una canción en honor a tu amada es escribir cuatro y luego juntarlas en un conjunto de canciones clásicas. Eso es exactamente lo que hizo Steven Stills para el álbum debut de 1969 de su banda de folk-rock Crosby, Stills, and Nash. La dama en cuestión era la también cantautora de folk Judy Collins, con quien Stills salió desde 1967 hasta 1969. El título de la canción es un juego de naturaleza homofónica de la palabra "suite", ya que la composición es una suite musical y puede también se puede pronunciar como "Sweet Judy Blue Eyes" ya que Collins era conocida por sus penetrantes ojos azules.
Crosby, Stills y Nash interpretó la canción en el festival de Woodstock. Still escribió la canción cuando su relación con Collins estaba llegando a su fin y la letra, en su mayor parte, trata sobre sus sentimientos hacia ella y la venidera ruptura.
“Donna” de Ritchie Valens
Ritchie Valens es quizás más recordado hoy en día por su clásico en español mexicano-estadounidense "La Bamba". Pero su mayor éxito en las listas fue en realidad la dulce canción de amor "Donna", escrita en honor a Donna Ludwig, el romance de la escuela secundaria de Valens. Fue un éxito que llegó al número dos de Billboard en 1959. Valens y Ludwig se mantuvieron en contacto mientras su carrera despegaba y se iba de gira. Cuando murió trágicamente en el mismo accidente aéreo que acabó con la vida de Buddy Holly y Big Bopper el 3 de febrero de 1959, Donna se mantuvo en contacto con su familia y fue un gran consuelo para ellos.
Increíblemente, Ritchie Valens tenía solo 17 años cuando murió. Sin embargo, su carrera musical sorprendentemente breve, de solo ocho meses, fue suficiente para ganarse un lugar entre las leyendas eternas del rock 'n' roll.
"Cinderella" de Mac Miller
Ariana Grande y Mac Miller salieron desde 2016 (cuando Grande hizo el gran anuncio en las redes sociales) hasta 2018. Después de que se separaron, Mac Miller lanzó una canción muy explícita llamada "Cinderella" que incluye muchos detalles picantes de su relación con la sensación de canto. La canción también cuenta con el rap de Ty Dolla $ign. Grande ha admitido que incluso algunas de las letras clasificadas como X describen de hecho su relación con Miller. Así que aunque la relación ya no existe más, al menos tenemos esta canción por los siglos de los siglos para recordarlos como pareja.
Lamentablemente, solo unos meses después de la ruptura y el lanzamiento de "Cinderella", Mac Miller murió de una aparente sobredosis de drogas, el 7 de septiembre de 2018. En su exitosa canción "Thank U, Next", su primer número uno, Ariana Grande llama a Miller un "ángel".
"Walk Away Renee" de The Left Banke
The Left Banke tenía un bajista llamado Tom Finn, quien tenía una novia llamada Renée. Pero el tecladista, Michael Brown, también estaba enamorado de ella y terminó escribiendo al menos tres canciones sobre ella: "Walk Away Renée", "Pretty Ballerina" y "She May Call You Up Tonight". Michael dice que cuando llegó el momento de grabar la canción, Renée estaba en el estudio, por lo que le temblaban tanto las manos que no podía tocar. Entonces se fue y volvió a grabar su parte después de que ella se fuera.
Durante décadas, se desconoció la identidad de esta misteriosa Renée. Finalmente, en 2001, fue identificada como Renée Fladen-Kamm, una cantante y entrenadora vocal de San Francisco. Brown se describió como "mitológicamente enamorado" en el sentido de que no pasaba nada excepto en su imaginación. Suena desagradable. Sin embargo, el coautor de “Walk Away Renée”, Tony Sasone, recuerda los orígenes de la canción de manera bastante diferente. Según él, se eligió el nombre de Renée simplemente como un nombre aleatorio que sonaba francés porque los Beatles habían tenido un éxito con la canción con el nombre francés de "Michelle".
“The Weight” de The Band
The Band hizo historia con su sencillo debut "The Weight". Aunque no fue un gran éxito en las listas en ese momento, ciertamente ha envejecido bien. Desde entonces, ha sido nombrada una de las mejores canciones de todos los tiempos en numerosas encuestas y es parte del repertorio del rock clásico. Muchos de los nombres mencionados en la canción son amigos de la vida real y conocidos de los miembros de la banda. Por ejemplo, “la joven Anna Lee” era Anna Lee Amsden, amiga de mucho tiempo del baterista y cantante Levon Helm. Y "el loco Chester" era un sujeto poco convencional que pasaba el rato en el bar de Ronnie Hawkins en Fayetteville.
The Band ayudó a crear el género conocido como roots rock con su álbum debut "Music From the Big Pink" y, en la década siguiente, forjaron una parte de la historia del rock and roll. Pero incluso antes de que fueran The Band, habían alcanzado un éxito y fama considerables como la banda de respaldo de Ronnie Hawkins y del aún más famoso Bob Dylan.
“American Pie” de Don McLean
La canción que da título al exitoso álbum de Don McLean de 1971 “American Pie” fue escrita como tributo a las tres primeras estrellas del rock 'n' roll que murieron en un trágico accidente aéreo en 1959: Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper (Jiles Perry Richardson Jr. ). El accidente aéreo es ahora ampliamente conocido como “el día que murió la música”, gracias al tremendo impacto cultural del incidente. Aparte del evento central descrito en la canción, las muchas otras referencias culturales ambiguas de "American Pie" han dado lugar a décadas de debate y especulación. Pero no le pidas a McLean que te las explique. Él cree en dejar que las personas saquen sus propias conclusiones mientras mantienen una “distancia digna”.
"American Pie" fue un sencillo de gran éxito en todo el mundo y una de las canciones más importantes de la década de 1970. Además, convirtió a Don McLean de un cantante de folk desconocido en una superestrella internacional, una de las voces más reconocibles de su generación.
“Angel of Harlem” de U2
U2 tomó por sorpresa a algunos fanáticos en 1988 con su divertida pero conmovedora canción "Angel of Harlem". Fue el segundo sencillo de “Rattle and Hum”. Por si alguien se preguntó quién era ese “ángel”, Bono estuvo feliz de resolver el misterio. Escribió la letra en honor a la legendaria cantante de jazz y pop Billie Holiday, cuya influencia en la música moderna es imposible de calcular. Había vivido en Harlem, Nueva York, desde su adolescencia y había sido parte de la emocionante escena de jazz de la ciudad desde los años 30.
Como una figura heroica y trágica, parece que Billie Holiday nunca pudo poner su vida en orden. Después de una infancia horrible, finalmente tuvo una carrera musical exitosa, solo para arruinarla con su abuso de drogas y alcohol, así como con relaciones abusivas. Lamentablemente, murió en 1959 a los 44 años.
"Our House" de Graham Nash de Crosby, Stills, Nash & Young
Graham Nash y Joni Mitchell fueron cantantes y compositores muy conocidos en las décadas de 1960 y 1970, así que cuando se mudaron juntos en 1968, eran como una familia de la realeza del folk-rock. Vivían en el área de Laurel Canyon de Los Ángeles junto con los dos gatos de Mitchell. “Our House” es una crónica encantadoramente simple de los eventos ordinarios en un día de sus vidas. Salen a desayunar y luego se detienen de camino a casa para comprar un jarrón barato en una tienda de antigüedades. Cuando llegan a casa, Mitchell recoge algunas flores para el jarrón, Nash se sienta al piano y, una hora más tarde, nace un clásico del folk-rock.
Graham Nash, además de su carrera en solitario, fue miembro fundador tanto del grupo de rock clásico The Hollies como de uno de los primeros supergrupos de rock, Crosby, Stills, Nash y Young. Joni Mitchell es uno de los cantantes y compositores más famosos de todos los tiempos. Sus canciones han sido versionadas por cientos de artistas. Entre las más conocidas se encuentran "Both Sides Now", "Woodstock" y "Big Yellow Taxi".
“867-5309/Jenny” de Tommy Tutone
Los orígenes de “Jenny” han sido fuente de desacuerdo y controversia durante mucho tiempo. El argumento se extiende hasta si el epónimo Jenny existió o no y si 867-5309 era un número de teléfono real. El guitarrista principal de Tommy Tutone y coautor de la canción, Jim Keller, afirmó en 1982 que Jenny era una chica normal (no una prostituta) y que de hecho había salido con ella. Además, afirmó que ella quedó realmente molesta con él por haber escrito la canción y haber hecho público su número de teléfono. Esta afirmación fue respaldada por el cantante principal de la banda, Tommy Heath, en 2008, quien dijo que, en broma, había escrito el número de una chica en la pared de un baño, lo que provocó años de risas.
Sin embargo, el otro compositor, Alex Call, contó una historia muy diferente. En 2009 dijo que había escrito la canción en su patio trasero y que tanto el nombre como el número de teléfono se le ocurrieron de la nada. Alega que Jim Keller agregó la historia al marco que se le había ocurrido a Call. Entonces, ¿cuál es la verdad? Puede que nunca lo sepamos. “867-5309/Jenny” es el único sencillo de Tommy Tutone que logró una difusión significativa. Fue un éxito monstruoso en 1981, convirtiendo a Tommy Tutone en el arquetipo del one-hit wonder. Condujo a una serie de llamadas de broma en todo EE. UU., a partir de personas que llamaban a ese número de teléfono, lo que provocó mucha irritación por parte de personas inocentes y muchas quejas policiales así como demandas.
"You Oughta Know" de Alanis Morissette
No hay duda de que Alanis Morissette piensa mucho en sus letras y el significado detrás de ellas, pero no esperes que te las explique. En una entrevista en 2008 dijo en términos muy claros que nunca hablaría sobre quién inspira sus canciones porque es una cuestión muy personal. Eso no ha impedido que la gente especule, por supuesto. Un nombre que aparece mucho es Dave Coulier, el actor y comediante de “Full House” que salió con Morissette por un tiempo antes de que su fama despegara. Ha admitido que algunas de las líneas de la canción son incómodamente familiares, incluida una sobre una llamada en medio de la cena y la parte de la "versión anterior". Otros objetos rumoreados de la canción incluyen a la estrella de hockey de la NHL Mike Peluso, el actor Matt LeBlanc de Friends y el músico Leslie Howe.
Alanis Morissette comenzó como cantante de dance-pop en su Canadá natal con dos álbumes a principios de los 90, donde logró un éxito considerable. No estaba satisfecha con su dirección artística, por lo que se mudó a Los Ángeles, donde escribió las canciones que se convertirían en "Jagged Little Pill", el álbum que la convirtió en una superestrella internacional del rock alternativo.
"Something" de The Beatles
George Harrison se casó con Pattie Boyd y comenzó a escribir canciones de amor para ella y sobre ella antes de que Eric Clapton la conociera. En 1968, Harrison escribió la canción "Something" que eventualmente se incluyó en el álbum de 1969 de los Beatles titulado "Abbey Road". Es una canción de pasión y anhelo. Boyd describió cuánto le encantó cuando se la cantó por primera vez en la cocina. Harrison finalmente distanció a Boyd del hecho de ser la principal inspiración de la canción, posiblemente debido a los sentimientos negativos asociados con el hecho de que Eric Clapton se la había robado. Estando realmente interesado en la espiritualidad oriental, afirmó que la canción se refería al dios hindú Krishna y que el amor divino y el amor físico estaban inextricablemente vinculados. En 1996, Harrison dijo que la idea de que Boyd fuera la inspiración para la canción fue inventada por quienes asumieron que debía haber sido cierto, especialmente teniendo en cuenta que ella apareció en el video promocional.
“Something” tuvo un éxito tremendo. Fue número uno en muchos países y posiblemente la canción más conocida de los Beatles no escrita por Lennon-McCartney. Tanto John Lennon como Paul McCartney la elogiaron, el primero dijo que era la mejor canción de "Abbey Road" y el segundo dijo que era la mejor canción que escribió Harrison.
"Coyote" de Joni Mitchell
La canción de 1977 de Joni Mitchell titulada "Coyote" trata sobre los desafíos que enfrentan dos personas que provienen de diferentes circunstancias al tratar de establecer una conexión. En ella, Mitchell canta sobre una aventura de una noche entre el narrador (presumiblemente ella misma, según las pistas de la canción) y un granjero al que llama "Coyote". La asistente ejecutiva de estrellas Chris O'Dell alegó en su autobiografía de 2009 que el objeto de la canción no es otro que el actor y dramaturgo Sam Shepard. O'Dell afirma haber tenido una aventura con Shepard mientras él estaba casado. Luego se divorció para quedarse con Mitchell. Sin embargo, no ha habido confirmación respecto de las acusaciones.
“Coyote” marcó una especie de regreso de Joni Mitchell a sus raíces. Si bien sus canciones se habían vuelto más exuberantes y completas a lo largo de los años, con más instrumentación y un sonido más grande, "Coyote", en comparación, se reduce a lo esencial: voz, guitarra acústica, guitarra eléctrica y bajo.
“Plaster Caster” de Kiss
“Plaster Caster” es una canción juguetonamente descarada y si no supieras nada sobre sus orígenes, aún te darías cuenta de que tiene mucho que ver con el sexo. La verdad es incluso un poco más extraña que eso. La canción trata sobre una mujer real que pasa una buena parte de su tiempo haciendo moldes de yeso de los miembros erectos de las estrellas de rock.
Su verdadero nombre es Cynthia Albritton, pero se hace llamar Cynthia Plaster Caster. Empezó este pequeño (por así decirlo) proyecto en 1968 con su primer “modelo”, Jimi Hendrix, y en las décadas posteriores logró que 48 músicos se sometieran al procedimiento. Aparentemente, este pasatiempo comenzó como una simple artimaña para llevar a las estrellas de rock a la cama con ella. Era tímida y buscaba alguna forma de conectarse con el sexo opuesto. Se podría decir que tuvo éxito incluso más allá de sus sueños más salvajes. Albritton hoy se refiere a sí misma como una "groupie en recuperación".
“Always” de Irving Berlin
Cuando el compositor judío-estadounidense de 38 años Irving Berlin se casó con la heredera católica-estadounidense de 22 años Ellin Mackay, fue un evento controvertido que captó la atención de la prensa y del país. El padre de Mackay, el rico magnate de Western Union, desheredó rápidamente a su hija, pero Berlin intervino cediendo los derechos de autor de su canción de amor "Always" a su novia para compensar su pérdida. Resultó ser un movimiento bastante lucrativo para Mackay.
El padre de Ellin hizo todo lo posible para evitar que se llevara a cabo el matrimonio, llegando incluso a enviarla a Europa con la esperanza de que encontrara una pareja más adecuada. Pero nada funcionó y se casaron en 1926. Tanto la diferencia de edad como la diferencia religiosa fueron fuentes de conflicto en torno al matrimonio. Y "Always" pasó a ser uno de los mejores regalos de boda de la historia. Probablemente fue una sorpresa para casi todos, pero la historia de amor entre Irving Berlin y Ellin Mackay continuó durante más de seis décadas, hasta la muerte de ella en 1988. El autor de alrededor de 1500 canciones, incluidas "God Bless America" y "White Christmas", es un gran exponente de la composición de canciones estadounidenses.
"Layla" de Derek and the Dominos
¿Qué harías si te enamoraras de la esposa de tu mejor amigo? El pionero del rock clásico Eric Clapton decidió que el mejor curso de acción era escribirle una canción de amor apenas disimulada con la esperanza de ganar su corazón. Para complicar las cosas, la mujer en cuestión era la famosa modelo Pattie Boyd y el hombre con el que estaba casada era un pionero del rock clásico aún mayor: George Harrison de los Beatles. La canción era "Layla", ampliamente considerada como una de las mejores canciones de rock de todos los tiempos y una de las emblemáticas de Clapton. En cuanto al efecto deseado, tuvo una respuesta tardía. Boyd finalmente se divorció de Harrison y Clapton y ella estuvieron casados desde 1979 hasta 1989.
Existen varias versiones de “Layla”. La versión de estudio original tenía más de siete minutos de duración, que en ese momento era demasiado larga para ser lanzada como sencillo, por lo que se creó una edición reducida de menos de tres minutos. Eventualmente, la versión completa también se lanzó como un exitoso sencillo. Y en 1992, Clapton realizó una versión acústica para la famosa serie MTV Unplugged con gran éxito y aclamación.
"Killing Me Softly" de Lori Lieberman
El dúo de compositores Charles Fox y Norman Gimbel escribió: “Killing Me Softly With His Song” basado en un poema presentado a Gimbel por la cantante Lori Lieberman. Lo escribió como una idea para una canción inspirada en otra que la había conmovido profundamente. Esa canción fue "Empty Chairs" de Don McLean de su exitoso álbum de 1971 "American Pie". Lieberman había visto a McLean actuar en un club y su interpretación de "Empty Chairs" fue una experiencia muy emotiva para ella. Expresó algunas ideas para una canción en una servilleta, se las llevó a Norman Gimbel y el resto es historia. Don McLean siempre ha expresado gratitud y humildad por haber sido la inspiración para una canción tan clásica.
“Killing Me Softly With His Song” fue un éxito moderado para Lieberman. Antes de que pudiera disfrutar plenamente de su ascenso al éxito, su versión se vio eclipsada por la de Roberta Flack, que resultó uno de los mayores éxitos de los 70. Más de dos décadas después, volvió a ser un gran éxito cuando The Fugees la versionó como una canción de rap/R&B.
“Oh Sherrie” de Steve Perry
No siendo exactamente un maestro de la sutileza, Steve Perry escribió su mayor éxito en solitario titulado "Oh Sherrie" en honor a la chica con la que estaba saliendo en ese momento, llamada Sherrie Swafford. Incluso protagonizó el video de la canción, que se benefició de la difusión masiva de MTV. Puedes apostar a que la historia de amor a partir del video no fue un factor insignificante en el éxito del sencillo.
La relación entre Steve y Sherrie resultó un poco más efímera que la canción que surgió de ella. Nunca se casaron y terminaron yendo por caminos separados, por así decirlo. Pero la canción sigue viva como una pieza importante de la historia del pop-rock de los 80. Steve Perry es más conocido como el cantante principal de Journey durante su período de más éxito en las décadas de 1970 y 1980. Su cristalina voz de tenor es reconocible al instante y le ha valido un legado eterno como uno de los mejores vocalistas en la historia de la música rock.
“Carey” de Joni Mitchell
En un momento, Joni Mitchell y Graham Nash compartieron una casa. O "nuestra casa", como la llamó Nash en su famosa canción. Pero eso no duró y posteriormente Mitchell se tomó un tiempo libre del negocio de la música para viajar a Grecia y a otros destinos europeos. Allí conoció a Cary Raditz, un hippie estadounidense que vivía en cuevas y se ganaba la vida como cocinero en Grecia. Joni vivió con él durante algún tiempo y escribió la canción (deliberadamente mal escrita) "Carey" sobre sus experiencias juntos.
Joni todavía se encontraba en un estado emocional frágil debido a su ruptura con Graham y, para aumentar la incomodidad, su nueva fama hizo que una manada de hippies la siguiera constantemente. Apreció que Cary la defendiera de ellos con el bastón que llevaba y le permitiera tener un poco de paz y tranquilidad. Escribió la canción "Carey" como regalo de cumpleaños para él, aunque lo tildó de malvado ya que, a pesar de que eran amigos, sentía que a veces él disfrutaba asustándola. Mitchell también hizo referencia a Cary en su siguiente canción, "California". Obviamente, él fue una parte importante de esa etapa de su vida. Siguieron siendo amigos durante algunos años, pero finalmente perdieron el contacto. Con el tiempo, Cary terminó regresando a Estados Unidos y se convirtió en analista de inversiones en Washington, DC. ¿Cuántos hippies pueden decir eso?
“Atenea” de The Who
Después de años y años de estar entre los pioneros más vitales de la música rock, en 1982, The Who y su líder Pete Townsend se encontraban en un lugar incierto. Seguían vendiendo discos y entradas, pero parecía que faltaba algo. Una noche, Townsend, borracho y drogado, fue a ver un concierto de Pink Floyd, donde se encontró con la actriz Theresa Russell, quien estaba comprometida con el director Nicholas Roeg.
Townsend se enamoró locamente, posiblemente con la ayuda de sustancias extrañas en su cerebro, pero Theresa no estaba interesada. Con el corazón roto por su rechazo, se fue a casa y escribió una canción de amor que tituló "Theresa". Sin embargo, cuando llegó el momento de grabarla, decidió que tal vez era demasiado personal, así que cambió el nombre de la canción a "Athena". En cuanto a Theresa Russell, ha estado oscilando dentro y fuera de la corriente principal durante 40 años. Actuó junto a Robert De Niro, Dustin Hoffman y Bill Murray en algunos de sus primeros papeles de gran presupuesto antes de comenzar a asumir papeles más arriesgados y poco convencionales en muchas películas independientes. Pero todavía puedes verla en papeles secundarios en películas importantes hasta el día de hoy.
"Sweet Caroline" de Neil Diamond
La inspiración para el exitoso sencillo de 1969 de Neil Diamond siguió siendo un misterio durante las siguientes cuatro décadas. Solo entonces Diamond finalmente reveló que la epónima Caroline no era otra que la hija del presidente John F. Kennedy. Neil había visto un número de la revista Life del siete de septiembre de 1962, en el que aparecía Caroline Kennedy, de cuatro años, montando un pony. La imagen siguió en la fértil imaginación del músico durante cinco años hasta que finalmente escribió la canción. Finalmente, cuando invitaron a Neil Diamond a actuar para el cumpleaños número 50 de Caroline Kennedy en 2007, les contó a todos la historia. En una entrevista televisiva en 2011, agregó detalles sobre la portada de la revista. Sin embargo, la historia se complicó un poco más cuando, en 2014, Neil dijo que, de hecho, la canción era sobre su entonces esposa Marcia y que cambió el nombre para tener las tres sílabas que necesitaba para encajar en el ritmo. Puede que nunca sepamos toda la verdad.
“Sweet Caroline” no solo se ha convertido en uno de los mayores éxitos y una de las canciones más queridas de Neil Diamond, sino que también ha sido versionada por otros importantes artistas, incluidos Elvis Presley y Frank Sinatra. Además, se ha convertido en una canción muy popular que es tocada en eventos deportivos estadounidenses, especialmente en Boston, una ciudad con una larga historia de importancia para la familia Kennedy.
"Crazy Love" de Van Morrison
Van Morrison estuvo casado con Janet "Planet" Rigsbee durante seis años alrededor de 1970, y ella fue, probablemente, la musa de varias de sus canciones de ese período, incluida "Crazy Love". Su relación fue, en términos generales, intensa y apasionada, pero terminó en 1973. Aún así, fue una buena decisión teniendo en cuenta que solo se casaron para que Van pudiera evitar la deportación al Reino Unido. Su hija Shana nació en 1970 y ocasionalmente ha compartido escenario con su famoso padre en la década de 1990. Es probable que Rigsbee también fuera la "chica de ojos marrones" en la canción más conocida de Morrison, teniendo en cuenta que ya estaban saliendo en ese momento. Después de divorciarse de Van, Janet se mudó a California, convirtiéndose en compositora. Además, grabó cinco de sus propios álbumes en solitario.
Van Morrison ha sido una figura importante en la música popular desde la década de 1960. Primero, fue intérprete de rock como líder de Them, con quien produjo la exitosa canción "Gloria". Más tarde, como solista, incursionó en el pop, el soul y la música internacional, entre otros. Entre sus canciones más queridas se encuentran “Moondance” y “Wild Night”.
"I Love Mickey" de Teresa Brewer
La popular y versátil cantante de los años 50 Teresa Brewer tuvo éxito en 1956 con una canción sobre la superestrella del béisbol de los Yankees de Nueva York, Mickey Mantle. La canción se tituló "I Love Mickey". Mantle incluso se presentó en el estudio y grabó una breve parte hablada, lo que generó algunos rumores sobre un posible romance entre ellos. La canción nació de una visita de Brewer al Yankee Stadium para ver jugar al equipo. Al ver en acción al mejor jugador de los Yankees, pensó que era increíble y que alguien debía escribir una canción sobre él. Su amiga tarareó una pequeña melodía, Brewer comenzó a escribir la letra y pronto la canción estuvo lista para ser presentada a Mantle para su aprobación.
Aunque su carrera duró más de cuatro décadas, los años 50 realmente fueron marcados por Teresa Brewer. Grabó unas 600 canciones en casi todos los estilos imaginables, desde jazz y R&B hasta música country. Tal fue su fama que cuando Elvis Presley estaba en la escuela secundaria, una de sus primeras actuaciones se basó en una canción de Teresa Brewer.
"Jersey Girl" de Tom Waits
Más suave y tierna que las típicas canciones arenosas de Tom Waits, "Jersey Girl", es una expresión notablemente directa de amor y pasión por el amor de su vida, su futura esposa Kathleen Brennan. Se conocieron mientras ella vivía en Nueva Jersey, lo que le dio nombre a la canción. Estaba trabajando en la banda sonora de una película en ese momento e iba a verla cada vez que podía.
La pareja ha estado casada desde hace décadas y vive en California con sus tres hijos, quienes a menudo colaboran en proyectos. “Jersey Girl” ha sido versionada por Bruce Springsteen, hasta el punto de que el tema suele asociarse más con él que con su autor. La personalidad de músico duro y borracho de Tom Waits hizo que su largo y fructífero matrimonio con Kathleen Brennan fuera algo contradictorio. Siempre ha sido un individuo intensamente privado y ha construido un muro impenetrable de separación entre su vida profesional y su vida personal.
“Je T’aime … Moi Non Plus” de Serge Gainsbourg
Cuando Brigitte Bardot le pidió a Serge Gainsbourg que le escribiera una canción en 1967, el resultado fue la escandalosamente erótica “Je t'aime...moi non plus” (“Te amo... yo ya no”) grabada a dúo mientras se besaban en la cabina de grabación. Sin embargo, Bardot estaba casada en ese momento y su esposo no quedó nada contento cuando se enteró. Entonces Bardot le pidió a Gainsbourg que no lanzara la canción y él accedió. Dos años después, volvió a grabarla con su nueva novia, la actriz inglesa Jane Birkin. Esta versión tuvo un gran éxito internacional, a pesar de (¿o a causa de?) ser censurada y prohibida en todos lados. Gainsbourg no se avergonzó de ofrecerse a volver a grabar la canción con casi cualquier cantante bonita con la que se encontrara, desde Marianne Faithfull hasta Valerie Lagrange. La versión original de Bardot finalmente fue lanzada en 1986.
Serge Gainsbourg fue uno de los compositores más famosos de Francia durante la segunda mitad del siglo XX. Como compositor, tuvo una producción rica y variada en casi todos los géneros imaginables. Además, fue un cantante, actor y director destacado.
¿Isn’t She Lovely? de Stevie Wonder
En 1976, Stevie Wonder lanzó un ambicioso álbum doble llamado “Songs in the Key of Life”, que incluía una dulce canción dedicada al reciente nacimiento de su hija Aisha Morris. La canción comienza con el sonido del primer llanto de Aisha cuando nació y termina con el sonido de Wonder bañándola. La versión del álbum de la canción tenía más de seis minutos de duración, demasiado para ser lanzada como sencillo en ese momento, pero Wonder al principio se opuso a acortarla. Al final, cedió porque a los fanáticos les encantó la canción y la exigieron como sencillo. La versión editada duró poco más de tres minutos.
“Songs in the Key of Life” fue el álbum más exitoso de Stevie Wonder y, en opinión de muchos observadores, marca el final de su primer período "clásico". Cuando llegó la década de 1980, desarrolló un sonido pop comercial más pulido hasta lograr un éxito enorme, que continúa hasta el día de hoy.
"I Will Always Love You" de Dolly Parton
Cuando la estrella del country Porter Waggoner descubrió a una relativamente desconocida Dolly Parton de 21 años, resultó una pareja perfecta para el negocio de la música. Durante los siguientes siete años, se convirtió en una presencia frecuente en su programa de televisión y grabaron numerosos duetos juntos. Fue una asociación muy lucrativa para ambos. Pero siete años después, Parton comenzaba a sentirse reprimida artísticamente y quería expandirse por su cuenta como solista. No fue una decisión fácil ni una transacción comercial sin complicaciones, dado que sus carreras estaban unidas. Pero para suavizar el golpe, compuso esta hermosa canción de despedida para él, expresando su eterna gratitud por todo lo que había hecho por ella.
"I Will Always Love You" fue un éxito country número uno para Parton en 1974 y luego nuevamente en 1982, una hazaña verdaderamente rara. Y luego, en 1992, Whitney Houston lanzó una versión de la canción para la banda sonora de la película "El guardaespaldas". Y se convirtió en una de las canciones más vendidas en la historia de la música contemporánea.
“50 Ways to Leave Your Lover” de Paul Simon
Es un poco misterioso tratar de desentrañar cuánto de esta canción es una broma y cuánto representa las frustraciones reales de Paul Simon después de su reciente divorcio de su primera esposa, Peggy Harper, y su nueva relación con la actriz Carrie Fisher. “50 Ways to Leave Your Lover” es una crónica cómica de todas las formas en que una persona puede sabotear su relación romántica. Simon y Fisher finalmente se casaron en 1983, después de años y años de romance intermitente, pero se divorciaron después de solo un año, antes de comenzar a salir de nuevo. ¡Quizás Simon estaba tomando demasiado en serio su propio consejo en esta canción!
Paul Simon, uno de los compositores más aclamados del siglo XX, alcanzó la fama como la mitad del clásico dúo Simon and Garfunkel, antes de lograr un enorme éxito como solista por derecho propio. De vez en cuando, le guiña un ojo a la audiencia con una breve muestra de su lado cómico.
“God Save the Queen” de Sex Pistols
Los primeros días de la música punk fueron un momento aterrador para el establishment de la música. Los Sex Pistols no hicieron nada para disipar esos temores cuando lanzaron este himno descaradamente antimonárquico y antisistema. Descarada e irónicamente, tomaron el título del himno nacional británico. "God Save the Queen" critica a la monarquía y a todo el sistema por su injusticia percibida y su trato a los pobres. Ah, la portada del sencillo tampoco fue muy respetuosa con su alteza real.
Como era de esperar, tanto la BBC como la Autoridad de Radiodifusión Independiente prohibieron "God Save the Queen". Sin embargo, eso no impidió que fuera un gran éxito. Fue el sencillo número dos en las listas oficiales, lo que generó especulaciones y acusaciones de que en realidad era el número uno pero se mantuvo deliberadamente fuera del primer puesto como una forma de castigo.
"¡Oh! Carol” de Neil Sedaka
Neil Sedaka y Carole King fueron juntos a la escuela secundaria e incluso salieron durante un tiempo, convirtiéndose en la base de una de las primeras canciones exitosas de Neil, “¡Oh! Carol”, que llegó al top 10 en 1959. Pero el éxito de la canción no había terminado. Carole King se casó con Gerry Goffin y estaban tratando de hacerse conocidos como dúo de compositores. Necesitaban un hit. Lo que hicieron fue escribir una respuesta divertida a la canción original llamada “¡Oh! Neil”, que ayudó a que la canción de Sedaka volviera a ser el centro de atención y consiguió que el conjunto de King y Goffin trabajara escribiendo canciones en la fábrica de éxitos de Brill Building, donde se convirtieron en uno de los conjuntos de compositores más famosos de Estados Unidos. Entre sus éxitos se encuentran “Will You Still Love Me Tomorrow?”, “It’s Too Late,” “I Feel the Earth Move” y “The Loco-Motion.”
Neil Sedaka ha sido uno de los artistas y compositores más populares desde la década de 1950. Justo cuando crees que has escuchado lo último de él, presenta otro hit. Entre sus canciones más populares, además de “¡Oh! Carol”, están “Calendar Girl”, “Breaking Up is Hard to Do”, “Love Will Keep Us Together” y “(Is This the Way to) Amarillo”, un sencillo número uno de Tony Christie en 2005.
“Time After Time” de Cyndi Lauper
El álbum debut de Cyndi Lauper titulado “She's So Unusual” fue uno de los debuts más exitosos en la historia de la música pop. Su primer sencillo número uno fue la profunda y conmovedora balada "Time After Time". Obviamente era una canción de amor. Su inspiración fue el hombre detrás de la artista, en más de un sentido. En el momento en que se estaba grabando su álbum debut y ella estaba al comienzo de su carrera, su novio David Wolff también era su manager. Incluso aparece en ese papel en el video. Aparte de eso, Lauper afirma que la referencia en la canción al tictac del reloj se refería a un ruidoso reloj que él le había dado.
Cyndi Lauper, que llegó como un rayo de la nada y como una bocanada de aire fresco, conquistó Estados Unidos y el mundo en 1983 con su álbum debut. Su primer sencillo, el gran éxito "Girls Just Want to Have Fun", marcó la pauta para lo que vendría. Los cuatro primeros sencillos del álbum llegaron al top cinco, un récord en ese momento.
“Lola” de The Kinks
La canción "Lola", un poco espeluznante pero innegablemente contagiosa, cuenta la historia del inesperado romance de un joven inocente con un travesti. Pero, ¿quién es el hombre y quién es la mujer trans en la vida real? Bueno, eso depende de a quién le preguntes. Rolling Stone dice que la mujer era Candy Darling, una actriz popular del círculo de artistas de Andy Warhol y una de las inspiraciones detrás de "Walk on the Wild Side" de Lou Reed. Y que ella salía con el líder de Kinks, Ray Davies. Este afirma que, si bien Darling y él habían ido a cenar varias veces, nunca hubo ningún malentendido en cuanto a su verdadera identidad. Davies afirma que la canción se inspiró en el romance de su manager con una mujer trans en un bar una noche. Habían bailado toda la noche, sin que el gerente se diera cuenta de que su pareja no era la mujer que él pensaba que era. Ella, como diría la canción más tarde, "caminaba como una mujer y hablaba como un hombre".
The Kinks, junto con los Beatles y los Rolling Stones, estuvieron al frente de la invasión británica en la década de 1960 y siguen siendo fuertes hasta el día de hoy. Entre sus canciones más conocidas, además de “Lola”, se encuentran “Where Have All the Good Times Gone”, “You Really Got Me” y “Come Dancing”.
"You Haven’t Done Nothin'" de Stevie Wonder
No todos los días la superestrella del pop y el funk Stevie Wonder lanza una canción política. Las canciones de amor eran más su estilo. Pero esto fue a mediados de los 70. La guerra de Vietnam era todavía un recuerdo fresco y el tejido social parecía estar deshilachándose gravemente. Y llega Stevie Wonder, quien lanza una seria sombra sobre el presidente Richard Nixon, claro e inequívoco objetivo de la ira de Wonder. Y como una gran coincidencia (¿o no?) Nixon renunció apenas dos días después del lanzamiento de la canción.
En otro giro sorpresa, los Jackson 5 (con un joven Michael Jackson), otra banda que no es conocida por sus declaraciones políticas abiertas, cantaron los coros de esa canción. Stevie Wonder incluso llama a los Jackson por su nombre justo en el medio de la canción. Más tarde, Roger Daltrey de The Who hizo una versión de "You Haven't Done Nothin'".
"Jennifer Juniper" de Donavan
¡Oh, las hermanas Boyd! La hermana mayor, Pattie Boyd, fue la inspiración para "Layla", así como para otras canciones de Eric Clapton y George Harrison. Y aquí tenemos a la hermana menor, Jenny Boyd, que inspiró la canción de 1968 de rockero psicodélico y folk clásico de Donovan titulada "Jennifer Juniper". Al igual que su hermana mayor, Jenny era una modelo muy conocida, pero dejó el negocio cuando, junto con gran parte de la comunidad rockera con la que se juntaba, comenzó a visitar la India y comenzó a practicar meditación trascendental con Maharishi Mahesh Yogi. Donovan y Jenny nunca fueron pareja, aunque, en ese momento, deseaba que lo fueran. Boyd terminó con Mick Fleetwood de la banda de rock clásico Fleetwood Mac, casándose y divorciándose de él dos veces después de tener dos hijas. Más tarde se casó y se divorció del baterista de King Crimson, Ian Wallace. Después de que terminaron sus días de modelo, obtuvo un doctorado en psicología y trabajó como consultora clínica, siendo coautora del libro "Musicians in Tune".
Donovan, por otro lado, se ha estado fortaleciendo en el negocio de la música por más de medio siglo. Si bien nunca más alcanzó la fama y el éxito que tuvo en los años 60, apenas se ha desacelerado. Es más conocido por los éxitos "Sunshine Superman", "Mellow Yellow", "Hurdy Gurdy Man" y "Atlantis".
"Girl from the North Country" de Bob Dylan
La gente parece no estar de acuerdo en quién fue la mujer detrás de la primera composición de Bob Dylan, "Girl from the North Country". Muchos están convencidos de que fue su novia de la escuela secundaria, la también nativa de Minnesota Echo Helstrom. Otros insisten en que fue otra de sus primeras novias, la actriz y activista Bonnie Beecher. La tercera mujer que se menciona a menudo como la fuente de la canción es la novia de Dylan llamada Suze Rotolo, quien estuvo con él mientras pasaba de ser un cantante de folk relativamente desconocido a uno de los íconos culturales más importantes de su generación. Sus creencias influyeron en Dylan para escribir canciones con una inclinación más política y es ella quien camina del brazo con él en la portada de "The Freewheelin' Bob Dylan".
Musicalmente, "Girl from the North Country" fue inspirada en un viaje de Bob Dylan a Inglaterra y su inmersión en los diversos estilos de música folclórica que prevalecían allí. Conoció a muchos de los músicos folclóricos locales y basó esta composición en parte en una versión local del clásico “Scarborough Fair”.
“In Your Eyes” de Peter Gabriel
Peter Gabriel vivía con la actriz Rosanna Arquette en el momento en que se escribió "In your Eyes", lo que ha convertido en una teoría el hecho de que ella fuera la inspiración para la canción. No solo eso, sino que supuestamente también inspiró la canción de Toto "Rosanna", que fue lanzada mientras ella salía con el teclista Steve Porcaro. Tanto Peter Gabriel como Toto han sido poco comunicativos para confirmar la especulación sobre los orígenes de sus canciones, pero eso no se ha interpuesto en que se conozcan los hechos. ¿Cuántas mujeres pueden presumir de ser la musa detrás, no de una, sino de dos canciones de rock muy populares?
Rosanna Arquette se ha reinventado a sí misma como actriz muchas veces durante las últimas tres décadas, asumiendo papeles tanto serios como extravagantes a lo largo de los años. Entre sus actuaciones más memorables se encuentran un papel protagónico junto a Madonna en “Desperately Seeking Susan” y un inolvidable cameo como la esposa de un traficante de drogas en “Pulp Fiction”.
"You’re So Vain" de Carly Simon
Carly Simon escribió "You're So Vain" en 1972 y fue un sencillo número uno. La controversia y la especulación no han cesado en los últimos 40 años. ¿De quién es la canción? Una cosa que Simon ha dejado en claro es que los tres versos tratan sobre tres hombres engreídos diferentes y durante mucho tiempo se ha asumido y reconocido que el segundo verso trata sobre el actor Warren Beatty. De hecho, todavía afirma que toda la canción trata sobre él. Carly ha negado que su exmarido, el músico James Taylor, haya inspirado la canción, tampoco Mick Jagger. Ambos habían sido sospechosos de estar detrás de la canción. El ejecutivo de la industria musical David Geffen también fue objeto de especulación, pero Simon dijo que ni siquiera lo conoce. Otros nombres que a menudo se mencionan como lo suficientemente vanidosos como para inspirar "You're So Vain" son David Cassidy, Cat Stevens y David Bowie.
Carly Simon ha sido una fuerza importante en el canto y la composición de canciones desde la década de 1970. Ha tenido varios regresos y ha logrado mantenerse relevante después de que muchos otros han pasado a la oscuridad. Entre sus canciones más recordadas, además de "You're So Vain", se encuentran "Haven't Got Time For the Pain", "Coming Around Again", "The Stuff That Dreams are Made Of" y "Let the River Run”, por la que ganó un Oscar.
"I’m Your Boogie Man" de KC & The Sunshine Band
Uno podría asumir que cuando un pionero disco súper exitoso canta "I'm Your Boogie Man", está hablando de sí mismo. Pero la verdad es que la canción fue escrita en alabanza a alguien a quien la banda sintió que le debía su éxito. Un DJ de la ciudad natal de la banda, Miami, fue el primero en tocar su canción "Get Down Tonight" en el aire. Se convirtió en su primer éxito número uno y los lanzó a la cima del mundo de la música disco. El nombre del DJ era Robert W. Walker. Fue la inspiración para “Boogie Man”.
Harry Wayne Casey (KC) fundó KC & the Sunshine Band como un grupo de música disco y funk en 1973. Para 1975 tenían el primero de cinco éxitos encabezando las listas de éxitos, el último de los cuales marcó el comienzo de la década de 1980, que también fue la década testigo de su declive. El disco fue tendencia por un tiempo, pero cuando cayó, lo hizo en formae severa.
"Chelsea Hotel #2" de Leonard Cohen
El álbum “New Skin for the Old Ceremony” de Leonard Cohen de 1974 contiene una de sus primeras canciones más memorables, "Chelsea Hotel #2". En ella, describe con sorprendente detalle una aventura de una noche con una mujer que más tarde reveló que era la estrella de rock Janis Joplin. El Chelsea Hotel en Nueva York ha sido una famosa residencia temporal para artistas itinerantes desde que Mark Twain se hospedó allí.
A Cohen le encantaba deleitar a su audiencia no solo con la canción (que es lo suficientemente explícita), sino también con la historia y el nombre detrás de ella. Eventualmente, llegó a arrepentirse de la mentalidad que lo llevó a hacer pública la historia. Sintió que estaba mal asociar el nombre de Joplin con lo que había hecho y se disculpó, por así decirlo, “con su fantasma". En 1968 estaba lejos de darse por sentado que Leonard Cohen sería alguna vez una leyenda en la industria de la música. Su único álbum en ese momento no se había vendido muy bien y ya era mayor que muchas estrellas establecidas. Fue entonces cuando comenzó a hospedarse en el Chelsea Hotel. Quizás allí, entre el ambiente y Janis Joplin, haya encontrado la inspiración que estaba buscando.
"Wonderful Tonight" de Eric Clapton
Pattie Boyd todavía estaba casada con el ex Beatle George Harrison cuando el amigo de este último y colega superestrella del rock, Eric Clapton, la conoció y se enamoró de ella. Después de que Clapton finalmente se la ganara y la convirtiera en su esposa, escribió para ella la suave balada de ensueño "Wonderful Tonight". Dicen que la canción fue inspirada por Clapton viendo a Boyd una noche prepararse para ir a un memorial musical anual para Buddy Holly. "Wonderful Tonight" puede verse como una especie de secuela de "Layla", que Clapton escribió para Boyd cuando aún estaba casada con Harrison.
Pattie Boyd estuvo casada con George Harrison desde 1966 hasta 1977. Después de dejarlo por Eric Clapton, estuvo casada con este último desde 1979 hasta 1989. Se divorció de Clapton después de que sus numerosas infidelidades dieran lugar al nacimiento de un hijo con una de sus amantes. Se casó con su tercer marido en 2015.
“A Day in the Life” de The Beatles
"A Day in the Life" de los Beatles puede describirse como etérea, alucinante y evocadora. La letra describe a un hombre que experimenta emociones confusas y conflictivas cuando se levanta por la mañana y lee el periódico. John Lennon fue el compositor principal de esta pista. Se inspiró en un accidente automovilístico que cobró la vida de su amiga, la heredera de 21 años del imperio Guinness, Tara Browne. Lennon adaptó la historia del periódico Daily Mail a los dos primeros versos de la canción.
Incluso el enigmático tercer verso, sobre los "agujeros" que llenan el Albert Hall, fue adaptado de otro artículo de la misma edición del periódico. El artículo trataba sobre los numerosos hoyos en las carreteras de Inglaterra y Lennon se inspiró para hacerlo un poco más psicodélico.
“Philadelphia Freedom” de Elton John
La estrella de rock Elton John y la estrella del tenis Billie Jean King entablaron una amistad poco probable, pero forjaron una amistad profunda y duradera. John le pidió a su antiguo socio compositor y letrista Bernie Taupin que lo ayudara a escribir una canción en su honor, que se llamaría "Philadelphia Freedom" en honor a su equipo de tenis profesional, los Philadelphia Freedoms. Taupin afirmó que no tenía idea de cómo escribir una canción sobre tenis. Al final, escribió una canción sobre la vida y cada oyente completó el significado en su propia cabeza sobre lo que significa la canción. Fue un gran éxito que llegó al número uno de las listas.
A lo largo de los años, Elton John y Billie Jean King han aprovechado su amistad y su respectiva fama para crear un gran movimiento filantrópico que ha recaudado cientos de millones de dólares para causas relacionadas con el VIH/SIDA y los derechos LGBT.
“Candle in the Wind” de Elton John
Elton John lanzó "Candle in the Wind" en 1974 como un homenaje a Marilyn Monroe. Casi un cuarto de siglo después, cuando su buena amiga, la princesa Diana de Gales, murió en un accidente automovilístico, quedó desconsolado. Discutió con su antiguo compañero de escritura y letrista Bernie Taupin la posibilidad de adaptar su clásica canción en memoria de Diana. A los pocos días, la nueva versión estuvo lista. La interpretó en el funeral de Diana y se lanzó una versión de estudio. No solo tuvo más éxito que la versión original, sino que de hecho se convirtió en uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos, solo por detrás de "White Christmas" de Bing Crosby. Capturó la imaginación y los corazones de personas de todo el mundo que acababan de perder a una de las figuras públicas más queridas del siglo.
Elton John ha sido uno de los artistas más populares del mundo desde hace casi medio siglo. Junto con su colaborador de toda la vida, Bernie Taupin, ha escrito cientos de canciones, incluidas docenas de sencillos de gran éxito, lo que lo convierte en uno de los músicos con mayores ventas de todos los tiempos. Pero, ¿quién hubiera imaginado que su mayor éxito vendría de una revisión de una de sus canciones más antiguas?
"I Walk the Line" de Johnny Cash
Uno de los músicos country-western más definitorios de la historia creó uno de sus mayores éxitos con "I Walk the Line" poco después de su matrimonio con Vivian Liberto, su primera esposa. Se trató de una declaración de fidelidad, ya que ella fue su primera esposa. Si bien no podemos opinar sobre su fidelidad, Cash eventualmente se divorció de Liberto para casarse con June Carter.
En la película biográfica de 2005, la canción se usó como balada para ayudar a Cash a cortejar a Carter, una ligera manipulación de los eventos, hay que admitirlo. Sigue siendo una de las canciones country más famosas de la historia.
“Wild Horses” de The Rolling Stones
A pesar de tener un nombre que es cualquier cosa menos calmo, esta delicada canción de amor se ha convertido en un dulce clásico de esta legendaria banda de rock británica. Si bien la banda Flying Burrito Brothers había lanzado una versión primero, todo estaba relacionado a los Stones. Mick Jagger estaba saliendo con Gram Parsons, que formaba parte de Flying Burrito Brothers, y luego compuso la música.
Keith Richards acababa de tener un hijo y odiaba pasar tiempo fuera de casa, pero eventualmente el tema se convirtió en una canción de amor para Marianne Faithfull, quien estaba en una relación con Jagger en ese momento.
"Go Your Own Way" de Fleetwood Mac
De su undécimo álbum de estudio, salió una de las mejores canciones de Fleetwood Mac. Si eres un fanático del rock clásico, ciertamente has escuchado esta famosa canción y probablemente también conozcas la historia de fondo. Stevie Nicks y Lindsey Buckingham mantuvieron una relación pública durante algún tiempo, pero finalmente se separaron.
El problema es que ambos estaban juntos en una banda y también eran los dos nombres más importantes. Al igual que en el resto de las canciones del álbum “Rumors”, ninguno de los instrumentos fue grabado en vivo. Nicks y Buckingham lograron grabar la canción a pesar de su ruptura.
"In the Air Tonight" de Phil Collins
La batería atronadora y un eco memorable de las voces hacen que esta canción en solitario de Collins se destaque. Hay una leyenda urbana que dice que la canción proviene de un incidente de ahogamiento: un hombre cayó en un cuerpo de agua y alguien que estaba lo suficientemente cerca para ayudarlo no lo hizo. Collins, demasiado lejos para ayudar al hombre, vio el evento.
Sin embargo, Collins ha declarado que eso era falso. Se estaba divorciando de su esposa al momento de escribirla y dejó salir un poco de ira. No se trata necesariamente del divorcio, solo de él pasando por algunas emociones flotantes.
"Don't Stop Believin'" de Journey
Esta canción es común en cualquier estación de radio de rock clásico o bar de karaoke, pero ¿de dónde viene? Bueno, vino de un casi fracaso que experimentó uno de los miembros de la banda. El teclista Jonathan Cain se había mudado a Los Ángeles en búsqueda de sus sueños musicales, pero se encontraba constantemente desanimado. Llamó a su padre para conversar, y este le dio un buen consejo: “no dejes de creer o estarás acabado”.
La perseverancia es vital para alcanzar tus metas, sin importar cuán elevadas puedan parecer. Cain eventualmente convirtió esas palabras en una de las canciones más famosas y populares de Journey.
"Don't Speak" de No Doubt
La líder de No Doubt, Gwen Stefani, no solo ha inspirado una serie de grandes canciones, sino que también ha escrito varias. Esta famosa balada puede que esté entre las mejores que produjo la banda. Junto a su hermano Eric primero la escribieron como una melodía de amor clásica, pero Stefani terminó ajustando la letra para reflejar la naturaleza cambiante de su relación con Tony Kanal, miembro de la banda.
Habían estado en una relación romántica durante siete años, pero esta había llegado a su fin. Stefani reescribió la letra casi por completo para reflejar los cambios.
“Me & Mr. Jones” de Amy Winehouse
Si bien uno podría pensar que esta es solo una versión de la clásica canción "Me and Mrs. Jones", resulta que es mucho más que eso. Amy Winehouse a menudo llevaba su música a su vida personal y este fue el caso aquí. Esta melodía, cuenta la historia, proviene de un concierto de Nas al que Winehouse asistió en 2005.
Nas ha dejado constancia de que la canción es sobre él, aunque nunca es mencionado por su nombre. Sin embargo, hay algunas pistas: la letra hace referencia a su hija y al hecho de que todos comparten el mismo cumpleaños.
"So What" de Pink
Cada relación tiene sus momentos difíciles y debido a ello obtuvimos la canción "So What" de esta cantante. Pink se había distanciado de Carey Hart, su esposo y corredor de motocross y decidió dejar salir algunos de sus sentimientos con esta canción no precisamente romántica. Pudieron reconciliarse y Pink incluso lo invitó a estar en el video musical de la canción.
Hart estuvo de acuerdo, aunque no sabía que la canción trataba sobre su relación hasta que estuvo en el set y comenzó a prestar atención a la letra. Bueno, no te hubieras alejado de tu esposa.
"Dear John" de Taylor Swift
Swift es famosa por su vida personal y por incluir esos detalles en su música batidora de récords. Muchos han hecho cosas similares, pero Swift parece haber sido etiquetado de esa manera. Su canción "Dear John" se inspiró en su relación con John Mayer, con quien había salido un año antes.
En realidad, nunca lo confirmó, pero Mayer insistió bastante en que se trataba de él y que no merecía la referencia. Dijo que se sintió humillado por ello y que no había hecho nada para merecer ser criticado públicamente. Específicamente se refirió al hecho como algo pésimo por parte de Taylor.
"All of Me" de John Legend
Las baladas son el fuerte de John Legend, pero "All of Me" puede que sea la más famosa. Aquellos que conocen a este artista ganador del Grammy estarán familiarizados con su esposa, Chrissy Teigen. Estaban comprometidos en ese momento y era la primera vez que Legend escribía sobre ella en una canción.
No hay duda de que ha escrito mucho más sobre ella a lo largo de los años, pero para Teigen estaba claro que la canción era sobre ella. Dijo que la frase "¿Qué haría sin tu boca inteligente?" es un claro indicio.
"Thank U, Next" de Ariana Grande
A pesar de ser súper joven, Ariana Grande ha acumulado una cantidad impresionante de relaciones famosas. Esta canción de liberación y empoderamiento los menciona a todos por su nombre, dándoles a cada uno de ellos: Big Sean, Mac Miller, Ricky Alvarez y Pete Davidson, su momento para “brillar”.
Sin embargo, esta canción no es exactamente una melodía de tristeza. Grande quiere que sus fanáticos tengan gracia en sus relaciones, lidien con sus pasados románticos y miren hacia la próxima relación que puedan tener como si fuera la primera.
"Turnin' Me On" de Blake Shelton
Blake Shelton, uno de los músicos de country más famosos y populares de todos los tiempos, podría tener un montón de canciones en esta lista. Uno de sus granes éxitos es la canción "Turnin' Me On", que fue inspirada por su entonces novia, nada menos que la cantante Gwen Stefani. Eventualmente, se casaron y está bastante claro que esta canción era sobre ella, aunque Shelton no menciona a Stefani por su nombre.
Sin embargo, hace algo que bien podría ser lo mismo. Nombra la compañía de cosméticos con la que ella tiene contrato: "ella es rojo Revlon en la noche más negra".
"We've Only Just Begun" de The Carpenters
"We've Only Just Begun" fue el comienzo de The Carpenters, pero no comenzaron tan románticamente como terminaron. Comenzaron como... un comercial bancario. Sí, en serio. El compositor Paul Williams hizo una melodía para un banco que sonaría durante un anuncio y a los hermanos Richard y Karen Carpenter les gustó tanto la melodía que le pidieron a Williams que la modificara y ampliara para poder convertirla en un éxito.
Funcionó y alcanzó el número dos en las listas. Fue su segundo éxito y también fue la canción que lanzó la carrera de Williams.
"Maniac" de Michael Sembello
A pesar de que esta es la única canción por la que Michael Sembello es conocido, fue una gran canción, principalmente gracias a la película "Flashdance". Fue la película número uno de 1983 y la canción de Sembello se sumó a la conciencia cultural para siempre. En realidad proviene de la película slasher de 1980 del mismo nombre y la letra original refleja ese hecho mucho mejor.
Phil Ramone, productor de "Flashdance", escuchó la canción y le encantó la melodía, pero primero necesitaba cambiar un poco las letras. Se convirtió en una canción sobre una chica que se vuelve maníaca mientras baila.
"A Boy Named Sue" de Johnny Cash
Pensarías que con un título como ese, no hay forma de que no se tratara de una persona real, ¿verdad? Bueno, sí, pero no de la manera que crees. En primer lugar, Cash ni siquiera fue el compositor, simplemente popularizó la melodía. El verdadero escritor no fue otro que el autor Shel Silverstein.
¿Shel conocía a Sue? No, pero era amigo de Jean Shepherd, el narrador y la mente humorística detrás de la famosa película “A Christmas Story”, que se basa en su vida real. Jean soportó interminables burlas cuando era niño por su nombre femenino.
"Smells Like Teen Spirit" de Nirvana
Fue una canción que cambió el panorama musical para siempre, acabando con los vestigios de los ochenta y lanzando la escena grunge al primer plano. Cambió la música popular para siempre... pero ¿de qué se trata? El título es un galimatías, como gran parte de la canción, pero viene de alguna parte.
Katherine Hanna, la cantante principal de Bikini Kill, lo garabateó en una pared sobre Kurt Cobain y su novia Tobi Vail, la compañera de banda de Hanna, mientras la pareja dormía. Cobain lo vio al despertar y le gustó cómo sonaba. Resulta que "Teen Spirit" es el desodorante que usaba Vail.
"Come Together" de los Beatles
Llena de tonterías y con un extraño grito de guerra en el estribillo, esta famosa melodía de los Beatles es solo uno de sus muchos éxitos. Y tiene sentido que parezca un grito de guerra ya que así empezó. Lennon escribió la versión original como una canción de campaña para el candidato a gobernador Timothy Leary, quien perdió ante Reagan en 1970.
Mira, Leary y Lennon eran grandes fanáticos de ciertas sustancias. La canción se reprodujo un poco en la radio, pero Lennon quería hacer más con ella, llevando a los otros muchachos para convertirla en una de sus favoritas.
"Le Freak" de Chic
Con una rima maravillosa, “Le Freak” se convirtió en una de las canciones más importantes de finales de los setenta. El escritor y guitarrista Nile Rodgers se dirigía a un club con algunos amigos para conocer a la modelo Grace Jones, pero se les negó la entrada. Se fueron al departamento de Rodger, donde improvisaron algunas líneas de guitarra.
Sin embargo, la frase "freak out" comenzó como algo un poco más impactante, dirigido al club y al portero en particular. Había un insulto en su lugar. Se dieron cuenta de que tenían un éxito entre manos, pero tuvieron que trabajar un poco con la letra.
“Taxman” de The Beatles
Muchas de las canciones que se les ocurrieron a los muchachos de Liverpool eran extrañas, pero algunas de ellas lograron tener historias de fondo a pesar de todo. A George Harrison solo se le permitió escribir dos canciones por álbum en la banda, pero su talento aún era lo suficientemente bueno como para liderar el álbum de 1966 titulado "Revolver".
“Taxman” aludía a una política fiscal del Reino Unido que apuntaba a los ingresos del nivel de las estrellas, como los que podían tener las estrellas de rock. Las personas con altos ingresos pueden pagar impuestos por hasta el 95% de sus ingresos. Harrison también era fanático del programa de televisión "Batman", que es de donde proviene la parte anterior al solo de guitarra.
“Walk This Way” de Run-D.M.C.
En 1986, el rap era poco más que una moda pasajera para la mayoría de la gente, destinado a desaparecer como todas las demás modas musicales. Run-D.M.C. estaba preparado para hacer historia con su tercer álbum, pero necesitaban un sencillo principal. Su productor sugirió hacer una versión de "Walk This Way" de Aerosmith y aunque la banda pensó que era una tontería hippie (e increíblemente nunca habían oído hablar de ellos), Aerosmith accedió a colaborar.
La canción resultante disparó a Run-D.M.C. a la fama mundial, dio nueva vida a la carrera de Aerosmith e hizo del rap uno de los géneros más populares en la comunidad musical, estatus que aún disfruta hasta el día de hoy.
“Green River” de Creedence Clearwater Revival
Creedence Clearwater Revival es considerada una de las mejores bandas de rock clásico, pero durante su época, se les tildó de hacer "bayou rock" o "swamp rock", a pesar de ser de California. De todos modos, su canción "Green River" tenía cierto tinte pantanoso, si bien no hay ríos verdes ni en California ni en Luisiana.
El nombre proviene de una marca popular de refrescos que John Fogerty recordaba y su sabor favorito era “green river”. Vertías el jarabe sobre hielo y llenabas el vaso con agua con gas. Puede ser posible encontrar ese sabor a refresco incluso hoy.
"I'd Like to Teach the World to Sing" de The Hillside Singers y New Seekers
En 1970, el ejecutivo de publicidad de Coca-Cola Bill Backer escribió unas pocas líneas respecto de comprar una Coca-Cola y finalmente las convirtió en un anuncio que fue tan popular que la gente comenzó a llamar a las estaciones de radio para escuchar la versión completa. El problema es que no había una versión completa.
Coca-Cola reclutó a un equipo de compositores para escribir una y obtuvimos dos versiones diferentes: la de The Hillside Singers en 1971, que se juntaron solo para esa canción, y la de New Seekers en 1972. El anuncio sigue siendo uno de los más populares e influyentes de todos los tiempos.
“Money for Nothing” de Dire Straits
Cantada desde la perspectiva de un repartidor de electrodomésticos, “Money for Nothing” es un poco extraña si nos referimos a éxitos musicales. La canción ridiculiza a las estrellas de rock que ganan toneladas de dinero por hacer algo simple como cantar y tocar música mientras el trabajador apenas sobrevive. El compositor Mark Knopfler la escribió mientras escuchaba a escondidas a dos empleados de una tienda de electrodomésticos.
Muchas de las líneas son quejas textuales sin editar. Se convirtió en un gran éxito gracias al video musical hecho con gráficos computarizados, a la letra y a la reproducción, lo que demuestra que a veces el mundo no es justo.
"We Will Rock You" de Queen
Revolucionando la industria en el momento en que golpeó las estaciones de radio con la fuerza de un taladro de diamante, este tema de Queen fue producido porque la banda se dio cuenta de algo acerca de su audiencia: se estaba convirtiendo en una parte más importante de los espectáculos que ellos mismos. El guitarrista Brian May explicó que la audiencia estaba tan involucrada que querían escribir una canción con la que los fanáticos realmente pudieran cantar.
“We Will Rock You” fue el resultado. Freddie Mercury y May pensaron que sería un experimento interesante escribir una canción pensando en la participación del público, lo que fue claramente un éxito.
“Skyscraper” de Demi Lovato
Ser diagnosticado con un trastorno mental, en este caso, trastorno bipolar, siempre da miedo. Demi Lovato se encontró en un centro de tratamiento para lidiar con sus problemas. Al mismo tiempo, estaba trabajando en la canción “Skyscraper”, inicialmente inspirada en la imagen de una ciudad destruida con un solo edificio en pie.
La canción se convirtió en una oda para mantenerse fuerte, creer en uno mismo y superar las luchas personales. El piano solitario y la voz de Lovato que apenas se mantiene fluida logran demostrar el punto. Es una de las canciones más exitosas de Lovato. Estuvo quince semanas en las listas.