En esta etapa de la historia, Sydney se sintió desesperada por recuperar su antigua vida y decidió quitarse los anillos. Pero, ya se había acostumbrado tanto a usar sus anillos y a su aspecto estético que no se sentía segura de sí misma sin ellos.
Sin seguridad sobre cómo seguir, volvió a colocarse los anillos, pero no por mucho tiempo. Sabía que tenía que tomar una decisión final antes de que fuera demasiado tarde. ¿Quién sería ella sin los anillos en su cuello?
Solo cinco años
Esta mujer excepcional se animó a vivir como una jirafa durante cinco años. Más de lo que cualquiera de nosotros hubiese arriesgado. Pero… ¿cómo lo hizo?
Bueno, la verdad es que no se internó a vivir en el medio de la naturaleza, pero encontró una manera de alargar su cuello. Su decisión fue considerada un tanto extraña en el mejor de los casos, y una locura en el peor. Sin embargo, ella se sentía orgullosa pensando que no existía nada más elegante y hermoso en el mundo que parecerse a una jirafa. Aun así, solo le duró cinco años. ¿Por qué?
¿Quién es la Mujer Jirafa?
Su verdadero nombre es Sydney Smith y como muchas personas que viven en Los Ángeles, California, se esforzó por crear su propia estética. Dicen que es difícil encontrar a alguien que no se haya sometido a por lo menos un procedimiento estético en esa ciudad.
Sin embargo, la señorita Simith logró destacarse entre las multitudes más inusuales. Ella es empresaria y también modelo. Cuando cumplió los 30 años de edad se hizo famosa por la transformación poco convencional que le hizo a su cuerpo.
Amaba las jirafas desde pequeña
Algunos descubren lo que quieren ser desde pequeños, otros luchan con esa incógnita durante toda la vida. En el caso de Sydney, ella siempre supo que amaba a las jirafas. Desde niña, disfrutaba de cualquier objeto que tuviera estampado de jirafa.
La gente identificaba su amor por estas criaturas altas a la legua. Pero en aquel momento, solo parecía ser una obsesión infantil que pronto terminaría.
Disfrutaba estar con las jirafas en el zoo
La obsesión de esta joven con las jirafas llegó muy lejos. Mientras que la mayoría de los niños disfrutaban de hacer deportes o salir con amigos en su tiempo libre, Sydney prefería ir al zoológico y mirar… sí lo adivinaste, ¡jirafas! El cuello largo y delgado de este animal era su parte favorita.
Tienes que admitir que lucen elegantes y nobles. Si has pasado por alto la singularidad de las jirafas durante toda tu vida, ¡esta podría ser una oportunidad para reconsiderarlo!
¿Qué hace que las jirafas sean tan especiales?
Si quieres comprender la perspectiva de Smith, tienes que aprender algunos datos curiosos sobre su animal favorito. Cada jirafa tiene un patrón de pelaje único, es decir, ninguno se repite. Funciona de manera similar a las huellas dactilares de los seres humanos.
Aunque la jirafa es el mamífero más alto, su cuello posee la misma cantidad de vértebras que un cuello humano. Tanto los humanos como las jirafas tienen siete cervicales, aunque la vértebra de una jirafa puede medir hasta 25 cm de longitud.
¿Por qué los cuellos son tan largos?
Lo que Sydney más admiraba de las jirafas era su extenso cuello. Pero… ¿por qué y para qué lo tienen? Bueno, resulta muy útil para obtener cualquier tipo de alimento que se encuentre en lo alto. Pues, sus comidas principales consisten en hojas de árboles.
Además de sus cuellos extensos, las jirafas tienen lenguas bien largas para alcanzar todo lo que deseen. Su gran altura ayuda a tener una visión panorámica del entorno que las rodea. Esto significa que pueden detectar depredadores y prepararse ante un posible ataque con mucha anticipación.
La inspiración de la Mujer Jirafa
Generalmente, es necesario ver para creer. Pero algunas mentes inventivas como la de Leonardo da Vinci o la de los Hermanos Wright pudieron imaginar y crear cosas nunca antes vistas. Sin embargo, la mayoría de los mortales necesitamos seguir el ejemplo de otros.
Las comunidad Kayan fue la inspiración de la Mujer Jirafa. Los Kayan son una tribu del Tíbet, (minoría en el país) conocida por usar espirales de metal para expandir sus cuellos.
La National Geographic colaboró
En la secundaria, época en que la mayoría recién empieza a entender quién es, Smith ya estaba fascinada con la idea de alargar su cuello. Por supuesto, antes tenía que investigar si existía la posibilidad.
Afortunadamente, era una niña curiosa y le encantaba leer. Una de sus revistas favoritas era National Geographic. De hecho, su obsesión por parecerse a una jirafa humana empezó al ver imágenes de las mujeres de la tribu Kayan Lahwi hojeando una edición de National Geographic.
Las mujeres Kayan
En la tribu Kayan, solo las mujeres llevan anillos metálicos en el cuello. Al cumplir los cinco años de edad, las niñas de esta tribu reciben sus primeros anillos. Por lo general comienzan con cinco anillos, un número considerable para un cuello tan pequeño.
Si estabas pensando que las niñas se quitaban los anillos para dormir de la misma manera que solemos quitarnos nuestras joyas, pues, lamentamos decirte que no. Las mujeres Kayan hacen absolutamente todo con sus anillos en el cuello, incluso ducharse o dormir.
Crecer con anillos en el cuello
A medida que las niñas Kayan crecen, se van incorporando más anillos. Los más pequeños son reemplazados por otros más grandes. A lo largo del tiempo, las espirales hacen un trabajo peculiar e inusual: alargar los cuellos de las mujeres.
¡Pero espera! No todo es lo que parece. En realidad, no es el cuello lo que cambia, sino la ubicación de la clavícula que se va empujando hacia abajo. Así, se crea la ilusión de un cuello más alargado.
¿Por qué las mujeres Kayan se alargan el cuello?
Luego de observar a una mujer Kayan, la primera pregunta que se nos viene a la mente es: ¿por qué? Bueno, no lo sabemos con certeza, pero existen algunas teorías. Algunos dicen que es una táctica para hacer que las mujeres sean menos atractivas y así, protegerlas de posibles secuestros por parte de otras tribus.
De todas formas, también existe la teoría opuesta: colocar anillos con el propósito de embellecer a las mujeres y hacerlas más atractivas para los hombres. Pues, ¿a quién no le gustaría tener un cuello largo y delgado?
¿Las mujeres Kayan quieren parecerse a los dragones?
Otros teóricos afirman que las espirales se utilizan para parecerse a los dragones. Después de todo, estas criaturas míticas son importantes dentro de la cultura Kayan, entonces, tiene sentido.
¡Una última teoría! También existe la posibilidad de que las espirales sean escudos protectores contra mordidas de tigres. Aunque no importa cuál sea la verdadera razón detrás de esta costumbre, lo importante es que fue la inspiración para la Mujer Jirafa, quien tenía sus propias razones personales.
El inicio de su transformación
Después de confirmar que la transformación era posible, solo quedaba una cosa por hacer: averiguar cómo lograrlo por sí misma. Las mujeres Kayan, además de comenzar el proceso de alargamiento desde una edad temprana, tienen siglos de experiencia que ha sido transmitida de generación en generación. Esto significa que a estas alturas saben exactamente lo que están haciendo.
Sin embargo, Sydney tuvo que pensar cómo lograr el efecto por sí misma. Entonces, comenzó con un objeto que todos tenemos a mano: perchas de alambre.
Sus padres lo desaprobaron
Ella usó alambres de perchas para crear collares similares a los de las mujeres Kayan. Cuando se colocaba este adorno en su cuello y se miraba en el espejo, simplemente le encantaba y por fin se sentía completa. Cuando intentó compartir su pasión con sus padres, se sintió incomprendida.
Ellos pensaron que se trataba de un juego y veían su deseo de tener un cuello largo como una misión imposible. Sin embargo, para ella no era un sueño, era la realidad que quería para sí misma.
Sydney confundió a todo el mundo
A pesar de que empezó tarde a utilizar alambres de perchas como espirales alrededor de su cuello, en comparación con las mujeres Kayan, Smith vió resultados en poco tiempo. Al ver a Sydney cerca de sus compañeros, se podía notar que su cuello se estaba extendiendo cada vez más.
Desde ese entonces, los otros niños de la escuela la llamaban por el nombre más lógico que pudieron encontrar: Chica Jirafa. Aún así, ella recién estaba empezando y su cuello no era lo suficientemente largo como para llamar demasiado la atención.
Casi se rinde
Lamentablemente, cuando decidimos ser fieles a nosotros mismos, descubrimos que las personas a nuestro alrededor no nos aceptan. Mientras más jóvenes somos, más difícil puede ser ignorar esas voces. Después de unos años usando sus propios anillos caseros para el cuello, Sydney empezó a preguntarse si era realmente lo que quería.
A partir de esto, la Chica Jirafa decidió tomarse un descanso. De hecho, esto le permitió iniciar el proceso con más seguridad un poco más tarde.
Lady Gaga y la Mujer Jirafa
¿Qué ayudó a que Sydney estuviera tan segura de querer continuar con su vida de jirafa? Bueno, en realidad, fue inspirada nada más y nada menos que por Lady Gaga. Justo cuando tenía dudas, vio a la galardonada cantante luciendo un vestido hecho de carne. Esto la impactó profundamente y se dio cuenta de que quería ser leal a quien es, incluso si a otros les parecía controversial.
Al menos, Gaga la entendía. Las personas que siguen las reglas no suelen aparecer en artículos escritos sobre ellas. Con eso en mente, estaba lista para comenzar su transición.
Una transformación complicada
En este punto de la historia, ya era 2011 y finalmente estaba lista para comprometerse con su identidad y su verdad. En ese momento, Sydney Smith ya era adulta y no necesitaba la aprobación de nadie. Se acercó a un amigo y le pidió que le hiciera anillos a medida, ¡y los obtuvo!
Comenzó paso a paso, pero como la mayoría de los inicios, fue complicado. Los anillos le quemaban la piel y le causaban sarpullidos. Sin embargo, Smith decidió seguir adelante, ya estaba preparada para convertirse en una verdadera mujer jirafa.
Ansiedad por terminar
Cuando esperamos algo por tanto tiempo, es probable que perdamos la paciencia. Eso le sucedió a Sydney, se impacientó y ya no quería esperar ni un segundo más para acabar su transformación lo más rápido posible. Entonces, siguió incorporando nuevos anillos con gran velocidad.
Si bien Sydney aceptó cargar el peso de los anillos y sufrir el dolor, hacer un cambio tan grande le llevó mucho tiempo. Después de cinco años, la Mujer Jirafa ya tenía un total de 15 anillos con un peso aproximado de 2,27 kg y un cuello de una longitud asombrosa, aproximadamente 25,4 cm.
Lo creas o no
Una vez que terminó, logró captar la atención de todo el mundo con su nuevo cuello. Nadie en Los Ángeles había visto una persona con anillos en el cuello. La gente la miraba fijamente y la detenía en la calle. Se hizo conocida como la Mujer Jirafa. En redes sociales, compartía fotos del antes y después de ella misma, mostrando cada etapa de su transición.
En este punto, también atrajo la atención de los medios. Apareció en “Ripley 's Believe It or Not!”, y eso solo fue el comienzo.
La fama tiene sus desventajas
Sydney se hizo famosa y hasta consiguió trabajos como modelo. Al principio disfrutaba cada segundo de esa vida. Sin embargo, como sucede con cualquier otra celebridad, la gente empezó a formar sus propias opiniones sobre ella y lo que estaba haciendo con su cuerpo. Como puedes imaginar, no todos lo aprobaron.
Muchos afirmaban que Sydney solo modificó su cuerpo para llamar la atención, otros decían que usar la tradición de la tribu Kayan para sus propósitos personales era una falta de respeto. Por supuesto, Smith intentó mantenerse fuerte, pero obviamente, estos comentarios le afectaron.
Extraños la rodeaban
Al principio, la fama era divertida, ¿quién no disfruta tener algo de atención? ¡Especialmente si puedes ganar dinero con esa atención! El problema es que después de un tiempo, la atención puede sentirse vacía. Ni siquiera podía ir al supermercado sin que la gente la detuviera e interrumpiera.
Mientras intentaba hacer sus cosas, los extraños la rodeaban. A mucha gente le importaba más su apariencia externa que lo había dentro suyo.
Perdió su libertad
Sydney ya no podía hacer senderismo, nadar o realizar cualquier actividad que implicara mucho movimiento. Las mujeres Kayan no conducen, pero Sydney vivía en los Estados Unidos, donde los automóviles son necesarios para desplazarse de un lugar a otro. Nuestro mundo está hecho para personas con un cuello estándar.
Con un cuello tan largo, le resultaba difícil conducir. Sin dudas, ella no se anticipó a todas las complicaciones que le traería esta transformación a su vida cotidiana.
Una Mujer Jirafa desempleada
Como su apariencia atraía demasiado la atención, tuvo que buscar empleos que no la expusieran frecuentemente ante las personas. Encontró un trabajo de cocinera. Sin embargo, la cocina no le resultaba nada fácil.
La mayoría de los trabajos que requieren esfuerzo físico afectan el cuerpo de las personas. Si a eso le sumas un cuello de aproximadamente 25 cm, se vuelve mucho más complicado. Le costaba encontrar un trabajo que pudiera realizar. Además de eso, encontrar el amor también era un desafío, las personas se alejaban debido a su aspecto físico, o por lo contrario, era lo único que les interesaba.
Los médicos tampoco la aprobaron
En esta etapa de su vida, los médicos también tuvieron su opinión sobre la modificación de cuello que hacían Sydney y las mujeres Kayan. Los cirujanos ortopédicos dicen que usar anillos en el cuello puede ser terriblemente peligroso. Las mujeres Kayan comienzan desde jóvenes, y según los médicos, esto es una ventaja.
Ahora, comenzar tan tarde con este proceso, como lo hizo Sydney Smith, significa que solo estaba estirando su piel, nada más. Entonces, ¿valió la pena arriesgar su salud por un sueño que ya ni siquiera le servía?
Arrepentimiento
En esta etapa de la historia, Sydney se sintió desesperada por recuperar su antigua vida y decidió quitarse los anillos. Pero, ya se había acostumbrado tanto a usar sus anillos y a su aspecto estético que no se sentía segura de sí misma sin ellos.
Sin seguridad sobre cómo seguir, volvió a colocarse los anillos, pero no por mucho tiempo. Sabía que tenía que tomar una decisión final antes de que fuera demasiado tarde. ¿Quién sería ella sin los anillos en su cuello?
Quitarse los anillos
Después de pensar y repensar por mucho tiempo, finalmente decidió que estaba lista para dejar atrás a la Mujer Jirafa. Sabía que era momento de descubrir quién era realmente más allá de esa imagen. Con un amigo allí para brindarle apoyo moral, se quitó todos sus anillos. Tomó mucho tiempo quitarlos, pero después de cinco años de ocultar su cuello, finalmente quedó al descubierto.
Esta fue la primera vez en mucho tiempo que Sydney vio su cuello al natural.
¿Qué pasó después?
Luego de quitarse los anillos, obviamente su cuello era más largo que al principio. Su piel estaba magullada y sus músculos debilitados. Aunque los médicos le dijeron que su cuello nunca volverá a la normalidad y que tiene que hacer ejercicios especiales para fortalecerlo, ella tenía la seguridad de que todo lo que hizo valió la pena.
Ella no está arrepentida. Pues, si nunca lo hubiera hecho, siempre se habría preguntado "¿qué hubiera sido si?". Ahora no tiene nada para preguntarse y puede sentirse segura de que tomó la decisión correcta. Hoy, Sydney tiene un esposo y una hija, y no tiene planes de volver a colocarse los anillos.
Las transformaciones físicas más peculiares que haya visto la humanidad
Nuestro cuerpo está formado por, aproximadamente, siete octillones de átomos. Es un siete seguido de veintisiete ceros. Todos esos átomos pueden construirse y ordenarse de acuerdo con nuestro ADN de un montón de maneras diferentes, y además, otras cosas pueden afectarles. Esta lista contiene un sinfín de cosas raras y poco comunes que pueden ocurrirle a nuestro cuerpo de forma natural.
Es posible que tengas un par de ellas, que hayas oído hablar de ellas o que sean tan raras que sólo una persona registrada haya mostrado alguna vez ese rasgo. No obstante, sigue leyendo y descubre lo asombrosos, extraños e intrigantes que pueden llegar a ser nuestros cuerpos.
Ojos de diferentes colores
Si te gusta leer fanfiction, es muy probable que hayas oído hablar de éste. Tener dos ojos diferentes se conoce como heterocromía (literalmente, "colores diferentes") y es un efecto de algo llamado quimerismo, cuando dos cigotos en desarrollo se fusionan en el útero. En realidad, es más frecuente de lo que se piensa, pero los gemelos o hermanos no suelen tener ojos de distinto color debido al funcionamiento de los genes regresivos. Es complicado.
El quimerismo y la heterocromía son inofensivos. Hay muchos famosos que tienen este rasgo, como Mila Kunis, Benedict Cumberbatch y Olivia Wilde, pero los resultados pueden variar.
Sangre dorada. Pero no realmente
El tipo de sangre más raro del mundo se llama Rhnull, o "Sangre Dorada". Es tan raro porque no tiene antígenos, lo que significa que, literalmente, todo el mundo puede recibirla. Los antígenos protegen contra las enfermedades, lo que es estupendo para las personas que necesitan transfusiones de sangre, ya que la sangre nunca reaccionará de forma negativa.
En cambio, las cuarenta personas en el mundo que producen esta sangre de forma natural no lo pasan muy bien, ya que su sistema inmunitario no trabaja tan bien. La mayoría de los tipos de sangre tienen antígenos A, B, O o AB, pero este tipo no tiene ninguno de ellos. El suministro es increíblemente útil y muy solicitado, pero sólo nueve personas de las cuarenta donan sangre regularmente.
Músculos Largos de la Palma
Conocido en la comunidad científica como palmaris longus, es un músculo útil para trepar a los árboles. No es algo que la mayoría de nosotros necesitemos, pero es relativamente probable que lo tengas. Para saber si lo tienes, coloca el brazo sobre una superficie plana, como un escritorio, y toca con el pulgar el dedo meñique.
Si tienes la palma larga, el músculo y el tendón se saldrán de la muñeca. Definitivamente lo tengo, lo cual no es una sorpresa. Tengo unas manos larguísimas. Si las tienes, vete a escalar y usa lo que te ha dado la naturaleza.
Un gen que significa que necesitas dormir menos
Hay algunas personas famosas en la historia que se benefician de este gen. El gen DEC2 básicamente acorta el ciclo de sueño de una persona, por lo que se siente igual de descansada con menos horas de sueño. Personajes ilustres como Winston Churchill, Nikola Tesla y Margaret Thatcher han utilizado este gen para realizar toneladas de trabajo mientras otras personas duermen.
Por supuesto, esas personas no lo habrían llamado una bendición, por muy bien que nos suene a nosotros. En lugar de las ocho horas normales que todos DEBERÍAMOS tener, esta gente se las apañaba con entre cuatro y seis horas. A pesar del número de figuras que se han beneficiado de ello, se trata de una mutación bastante rara.
El gen de los huesos irrompibles
Está bien, no son irrompibles, pero son mucho más densos de lo normal y eso sirve para algo. Una mutación en el gen LRP5 no sólo hace que tus huesos sean potentes y difíciles de romper, sino que hace que tu piel sea menos propensa al envejecimiento. Parece una buena combinación. Por otro lado, las personas con esta afección suelen tener problemas de prótesis articulares si no han vigilado su peso.
Imagina intentar operar los huesos de Superman. Aunque sea algo que necesite, tendrás que esforzarte mucho.
Un agujero extra en la cabeza
Tener un agujero pequeño cerca de la oreja se llama seno preauricular, y se descubre durante la primera exploración del recién nacido. Estos pequeños hoyos se desarrollan debido a defectos de desarrollo del primer y segundo arcos faríngeos, o en los orificios de las orejas. Pueden aparecer en un lado o en ambos, pero en la mayoría de los casos son inofensivas. Siempre y cuando no los uses para tus aretes. Realmente no lo recomendamos.
Sin embargo, este tipo de malformaciones auriculares pueden asociarse a veces a anomalías renales. Aunque se conviertan en un problema, tratarlas no suele ser un gran problema.
Una costilla adicional
Más frecuente en las mujeres, la presencia de una costilla más cerca de la región cervical de la columna vertebral (o "cuello" para nosotros, los bobos) se conoce como costilla cervical. Entre el uno y el tres por ciento de la población mundial tiene una costilla cervical en un lado o en ambos. Pueden llegar a conectarse con la primera costilla o no estar completamente formadas.
A menudo el hueso es diminuto y difícil de notar incluso en las radiografías, pero a veces pueden causar complicaciones. Una costilla cervical implica mayores posibilidades de compresión de nervios o vasos sanguíneos entre la costilla o sus músculos, ya que las conexiones de ligamentos ocupan un espacio más reducido.
Menos significa más para el corazón
Todos llevamos dentro el gen PCSK9, pero algunos lo tenemos en menor cantidad. ¿Quizás es sólo una versión más débil? Es difícil tener menos cantidad de un gen: o se tiene o no se tiene. Los que carecen de él, o presentan la deficiencia de alguna manera, tienen un noventa por ciento menos de probabilidades de sufrir enfermedades cardíacas, y apenas tienen que preocuparse por el colesterol.
El gen proporciona instrucciones sobre cómo fabricar una proteína que regula la cantidad de colesterol en el torrente sanguíneo. Es posible que sepa que existen dos formas de colesterol, el bueno y el malo, pero incluso el colesterol malo tiene algunas utilidades.
Ver más colores
Los humanos, en su mayoría, somos tricrómatas. Eso significa que tenemos tres tipos de células cónicas en los ojos para interpretar e identificar los colores. Sin embargo, hay quienes tienen cuatro tipos de células cónicas en los ojos, lo que se conoce como tetracromía. No pueden ver colores que no existen, pero pueden percibir las diferencias de colores mucho mejor.
¿Ese sofá es marrón oscuro o negro? No lo sabemos, pero los tetracrómatas podrán decírnoslo. Era la condición normal de la mayoría de los mamíferos en el pasado, pero ya han perdido uno o dos de sus conectores.
Obtén esa mirada de Elizabeth Taylor
Tener unas pestañas largas y bonitas es algo que todo el mundo desea si quiere tener el mejor aspecto posible. ¿Qué tal una doble capa de pestañas? Esto se llama distiquiasis y hace precisamente eso. Hay una forma técnica de describirlo, pero en realidad lo que hace es que las pestañas superiores se vuelvan más espesas, voluminosas y llamativas.
La actriz Elizabeth Taylor, conocida como una de las mujeres más bellas del mundo, lo lucía para hacer las cosas, francamente, un poco injustas. Es un buen estímulo, pero puede crear sensibilidad a la luz, irritación, orzuelos y párpados caídos. Sigue siendo un rasgo poco frecuente.
La rara enfermedad genética conocida como... el pelirrojo
Ésta es bastante conocida. De hecho, no nos sorprendería que alguien de tu familia lo tenga. Pero el pelirrojo natural es mucho más raro de lo que crees. Sólo se da en un dos por ciento de la población, más común en el norte y oeste de Europa. Es un gen recesivo, derrotado por todos los demás colores.
Para que alguien sea pelirrojo natural, ambos padres tienen que serlo. Te preguntarás por qué parecen mucho más comunes, pero resulta que algo así como el treinta por ciento de los anuncios publicitarios presentan modelos pelirrojas. Además, existen los tintes y muchas aprovechan para probar este tono ardiente.
¿Cuál es el color de ojos más raro?
El color de ojos natural menos común, según los investigadores, es el gris. Menos del uno por ciento de la población presenta este llamativo color de ojos. Se debe a un bajo nivel de melanina en la capa anterior del iris. El lugar más probable para encontrar este rasgo es el este y el norte de Europa, donde también hay un mayor número de ojos verdes.
Los únicos otros dos tonos más raros que el gris son el rojo y el violeta, y eso se debe más a afecciones como el albinismo, y no a lo que muchos llamarían colores de ojos "naturales". En cuanto a la genética, los ojos grises son los más raros y, de hecho, muy bonitos.
El albinismo ocular no sólo reduce la pigmentación
¿Sabías que existen dos tipos de albinismo? El primero es el albinismo oculocutáneo (OCA), con el que todos estamos más familiarizados. El otro es el albinismo ocular. El OCA ya es raro, pero el albinismo ocular lo es aún más. Se calcula que lo padecen entre 1 de cada 20.000 mil y 1 de cada 50.000 mil personas. El albinismo ocular afecta sobre todo a los ojos, creando iris muy claros.
Sin embargo, también provoca una disminución de la fuerza de visión, una mayor sensibilidad a la luz y otras afecciones oculares más graves. El albinismo ocular también afecta al pigmento de la piel, pero es reducido en comparación con el más común, el OCA.
¿Eres un supercatador?
La genética puede incluso influir en las papilas gustativas. Alrededor del 25% de las personas del mundo pueden clasificarse como "supergustadores". Estas personas tienen papilas gustativas más visibles, que son pequeños puntos en la lengua. Esto les hace mucho más sensibles a ciertos alimentos, normalmente sabores amargos, dulces y salados. Por razones obvias, tampoco les gusta el picante.
También suelen evitar el tabaco y el alcohol. No les gustan las verduras porque suelen tener un sabor amargo. A pesar de ello, los supergustadores, especialmente las mujeres, suelen tener un perfil cardiovascular superior, según un estudio. Hay muchas razones posibles para ello.
Los ombligos salidos son cada vez menos populares
La mayoría de nosotros tenemos un ombligo interno, pero si te encuentras entre el afortunado cuatro por ciento del mundo, puede que tengas un ombligo externo. Hay un par de factores que determinan si tienes un ombligo interno o externo. La primera es el desarrollo genético del propio ombligo, pero también tiene que ver con el orden en que el cuerpo acumula la grasa.
Cada persona desarrolla grasa en un lugar diferente, hasta en células específicas. Sin embargo, con la popularidad de los jeans de tiro bajo y los tops de cintura media, la cirugía plástica del ombligo es cada vez más común. Aun así, la genética está ahí, lo que significa que ese rasgo seguirá existiendo.
No se puede ser sabio sin ellas
En otros tiempos, todos necesitábamos las muelas del juicio para triturar plantas duras y material cárnico. Cuando esa tercera fila de molares intenta atravesar las encías, a menudo no tienen suficiente espacio, lo que crea amontonamiento, dolor y problemas de mandíbula. Estamos seguros de que muchas de las personas que nos leen se han sometido a un procedimiento para extraerlas.
Hay personas que no tienen muelas del juicio. Se calcula que un treinta y cinco por ciento de los humanos carecen de estas muelas por alguna extraña razón. Es la genética, pero ahora mismo sólo podemos adivinar por qué más de un tercio de los humanos no tienen estos dientes. ¿Evolución tal vez?
Estira los globos oculares
Si buscas un truco para una fiesta salvaje, comprueba si tienes algo llamado luxación del globo ocular. Se trata de una enfermedad extremadamente rara que permite que los ojos sobresalgan un poco de sus órbitas.
Con práctica y un poco de experimentación, deberías ser capaz de sacar un poco los ojos de sus órbitas. Ideal para asustar a los sobrinos. Esta afección conlleva inconvenientes como neuropatía óptica, enfermedad ocular tiroidea y cosas como órbita poco profunda y síndrome del párpado caído. No suenan muy divertidos.
Cantar como los mejores
Saber que tienes una afinación perfecta no sólo significa que eres un buen cantante, sino que puedes imitar notas musicales a la perfección. Piensar en oír un re menor y nombrarlo en el acto sin dudarlo. Se dice que mucha gente lo tiene, pero sólo una de cada diez mil personas lo posee realmente.
Para los demás, probablemente sea una combinación de entrenamiento y suerte. Los científicos siguen debatiendo si se trata de un rasgo aprendido o de algo que está presente desde el nacimiento. Algunos creen que, con el entrenamiento suficiente, se puede desarrollar un tono realmente perfecto, pero como mínimo requiere toda una vida de trabajo.
Sobrevivir a grandes altitudes
Ascender a grandes altitudes hace cada vez más difícil la respiración. Incluso hay alturas que, si no llevas el equipo adecuado, tu cuerpo no lo conseguirá. Por lo general, es a ocho kilómetros de altura. Ciertos grupos, sin embargo, son capaces de sobrevivir a estas alturas mejor que otros.
Grupos indígenas como los tibetanos se han adaptado durante generaciones para aumentar sus niveles de glóbulos rojos, entre otras, lo que les permite sobrevivir e incluso prosperar a grandes alturas. Pasar del nivel del mar a lugares más altos, como Colorado, por ejemplo, se considera un cambio, pero aquí nos referimos a alturas extremas.
Los pescadores del sudeste asiático
A menos que hayamos estado tratando de mejorar nuestras habilidades, a la mayoría de nosotros nos entra el pánico a los 30 segundos de sumergirnos en el agua. Pero no es el caso de los bajau, un grupo de nómadas marinos del sudeste asiático. Según un estudio, los bajau, que suelen zambullirse en el océano para pescar, han desarrollado bazos extragrandes que mantienen en reserva células sanguíneas ricas en oxígeno.
Por eso, son capaces de pasar de cinco a diez minutos bajo el agua sin preocuparse. Un bazo grande va a ayudar, pero entrenarse para pasar periodos cada vez más largos bajo las olas también ayuda.
Nunca se pierden
Algunos de nosotros necesitamos indicaciones para ir a casa de nuestra madre, pero hay algunos que parecen tener una habilidad natural para seguir en la dirección correcta. La historia nos ha mostrado hábiles exploradores que, ya sea genéticamente o a través de rasgos aprendidos, han guiado a la gente sin extraviarse.
Los investigadores del Instituto del Cerebro de Queensland descubrieron que esta útil capacidad se adquiere principalmente entrenándose en el entorno en el que uno se encuentra, y se produce lentamente a medida que la mente se va sintonizando con los pequeños elementos que le rodean. Trasladarse a una nueva zona reducirá, en su mayor parte, esta capacidad.
Ver en la oscuridad con ayuda del sonido
Seguro que ya conoces la capacidad de los delfines y los murciélagos llamada ecolocalización, que les permite "ver" mediante el rebote de ondas sonoras. Resulta que unos pocos seres humanos también poseen esta capacidad. Un ciego llamado Daniel Kish utiliza un flash sonar para montar en bicicleta, caminar por zonas salvajes y mucho más.
No se trata tanto de un rasgo genético como de algo que hay que aprender a hacer, e incluso así no podemos garantizar que lo consigan. Aun así, si un desafortunado accidente te ha dejado sin vista, podrías intentar desarrollar esta habilidad.
Ni derecha ni izquierda
Probablemente ya sabes que el 90% de las personas tienen la mano derecha dominante, al menos según la Asociación Americana de Psicología. Casi todo el diez por ciento restante es zurdo, pero hay una tercera categoría. Los ambidiestros representan, como mucho, el uno por ciento de las personas. Aunque ser capaz de hacer cosas con cualquiera de las dos manos puede ser muy útil, también tiene algunas desventajas.
Por alguna razón, los niños ambidiestros lo pasan mal con las habilidades verbales, las matemáticas y la lectura. Además, como la mano tiene algo que ver con los hemisferios cerebrales, los que están en el centro tendrán un mayor declive del volumen cerebral.
El dedo largo del pie
Dependiendo de dónde vivas, tener el segundo dedo del pie más largo que el dedo gordo podría no ser raro en absoluto. Sin embargo, una de esas personas famosas de las que oyes hablar (Meghan, creemos) reveló que tiene el segundo dedo del pie largo, lo que hizo que todo el mundo se emocionara. Se conoce como "dedo de Morton", y en realidad no es más que un pequeño cambio en el lugar donde se unen los huesos de los dedos de los pies.
También se conoce como "dedo griego": el 62% de los hombres y el 32% de las mujeres griegas tienen el dedo largo. ¿Quiere saber quién más presenta este rasgo? Nada menos que la mismísima Dama de la Libertad en el puerto de Nueva York.
Un mechón de pelo blanco
El "piebaldismo" es una falta de melanocitos en determinadas zonas, más comúnmente observada en los folículos pilosos. Se manifiesta como una franja de una zona de pelo blanco, aunque a veces también se ven afectadas las cejas o incluso las pestañas.
Se presenta al nacer y continúa durante el resto de la vida de la persona, y es totalmente inofensiva, salvo porque las zonas afectadas son más susceptibles a las quemaduras solares y a las enfermedades de la piel. Ahora que lo pensamos, es una característica bastante perjudicial. Algunas personas pueden sentirse cohibidas, pero existen tintes para el pelo, injertos de piel y otras cosas para reducir los efectos en caso de que sea el tipo de cosa no deseada.
Cuando se confunden los sentidos
Es muy probable que hayas oído hablar de la sinestesia, pero este efecto sólo se da en un tres o cinco por ciento de la población. La gente huele colores, saborea música, siente olores y todo tipo de señales mezcladas en las regiones sensoriales del cerebro.
No es una afección mental; de hecho, muchas personas que la padecen la consideran un don. La versión más común de esta sensación es la "sinestesia grafema-color", que hace que letras o números se asocien con colores. Una característica distintiva de este rasgo es que, si se tiene, siempre se manifiesta de la misma manera. Si la letra D es roja, siempre será roja.
La ceguera facial parece una historia de terror
Recordar caras parece algo que todo el mundo puede hacer, pero algunas pobres almas sufren ceguera facial. Son incapaces de reconocer a personas conocidas. Eso incluye a amigos íntimos, familiares e incluso a sí mismos en los espejos. Se denomina prosopagnosia y puede deberse a una afección cerebral o a un derrame cerebral. Algunas personas nacen con ella.
Se trata de una mutación o alteración que afecta a la parte del cerebro que coordina la memoria y la percepción facial. Se cree que se da de algún modo hasta en un dos y medio por ciento de las personas, aunque las versiones más intensas de la afección son mucho más raras.
Es como si Superman sólo pudiera hacer caras
Los "superreconocedores" tienen una capacidad casi sobrehumana para recordar e identificar caras que han visto antes. Esta afección se identificó por primera vez en el 2009. El poder de esta condición es tan fuerte que podría estar recordando que vio a alguien en un concierto o gran reunión hace años y años, incluso si fue sólo por un momento.
Las fuerzas del orden y la seguridad privada buscan a personas con esta habilidad precisamente por este motivo. De hecho, existen pruebas en línea para comprobar si posees esta habilidad.
El gran debate sobre el cilantro
A los que les gusta el cilantro, lo añaden a las ensaladas, el guacamole y mucho más. Para los que no les gusta, es asqueroso, como comer jabón. Esta división está causada por un gen específico que controla la percepción de los olores procedentes de las sustancias químicas de la planta. El gen a veces no juega limpio, y padres e hijos difieren en su disfrute de la hierba.
Si no soportas las hojas de la planta de cilantro, una de las cosas que puedes hacer es triturarlas antes de comerlas o cocinar con ellas, lo que ayuda a descomponer la sustancia química que origina el sabor amargo.
Uno entre quinientos
Uno de cada quinientos bebés nace con algo llamado polidactilia: un dedo de más en la mano o en el pie. A veces se presenta sin otras anomalías, otras con otros problemas. Los dedos sobrantes pueden extirparse quirúrgicamente, pero a veces pueden ser una ventaja. Según los estudios, mejora la destreza manual.
Los que tienen seis dedos pueden incluso lograr con una mano lo que otros hacen con dos. Tienen sus propios músculos, tendones y nervios. Además, podrías ser el pianista de Gattaca si entrenas lo suficiente.
Nada de fiestas sorpresa para ellos
¿Has oído hablar alguna vez del "francés saltarín de Maine"? Se trata de un trastorno poco frecuente que afecta a las personas que tienen una reacción incontrolable al sobresaltarse. Una persona con esta afección puede gritar, agitar los brazos, saltar o iniciar una pelea. Efectos aún más extraños son repetir palabras, imitar movimientos o seguir mecánicamente órdenes sencillas. Los síntomas comienzan en la pubertad, pero se reducen lentamente a medida que avanza la edad.
El nombre procede de los leñadores francocanadienses que trabajan en Maine, pero este comportamiento se ha observado en Luisiana, Malasia, Siberia, India y otros lugares. Los investigadores no están seguros de si es genético, ambiental, cultural o qué. Ten cuidado con este tipo de gente, o las bromitas se convertirán en algo mucho peor.
Los malos días de pelo
Todos hemos luchado con un pelo que no quiere jugar limpio, pero ¿alguno de nosotros ha sufrido alguna vez el "síndrome del pelo rebelde"? Es el resultado de mutaciones genéticas que afectan a las proteínas que forman los tallos pilosos de la cabeza. Por suerte, en ninguna otra parte del cuerpo. El desarrollo del pelo hace que sea imposible peinarlo liso.
Las personas rubias o de pelo pajizo son más propensas a tenerlo que las de otros tonos, y tiende a sobresalir del cuero cabelludo en direcciones aleatorias. Por suerte, no presenta otros problemas de salud y tiende a calmarse con la edad.
Dos personas en un solo cuerpo
Una quimera es una bestia mítica que es una combinación de varios animales diferentes: leones, pájaros, dragones, serpientes. Se diferencian según la zona de la que proceden. El quimerismo también está presente en los humanos, aunque es un poco diferente. Ocurre cuando una persona tiene dos conjuntos de genomas, desde que un gemelo es parcialmente absorbido por el otro en el útero.
Se manifiesta de diversas formas, como la heterocromía, pero el quimerismo verdadero es bastante raro, ya que sólo lo presentan cien personas en el mundo. Los investigadores creen que puede haber muchas más, pero puede ser difícil de determinar.
Niños súper fuertes
Para la mayoría de nosotros, hacerse grande y fuerte requiere hacer ejercicio de la manera correcta, comer los alimentos adecuados y un montón de otras cosas. El sueño es uno de los más importantes. Sin embargo, las personas con genes de miostatina inactivos no necesitan nada. Bien documentado en ratones y ganado, los niños que tienen esta mutación nacen desmayados, con músculos más grandes y mayor fuerza.
No se ha investigado mucho sobre este trastorno, pero hasta ahora no se han asociado problemas de salud a largo plazo. Las personas que la padecen también tienden a reducir la grasa corporal, aunque el aumento de la fuerza muscular no siempre forma parte del proceso.
La mutación más apestosa
A todos nos puede llegar a oler mal cuando trabajamos duro o pasamos tiempo en el calor. Sin embargo, un pequeño número de personas están condenadas a emitir un olor constante y desagradable. Existe una enzima en el organismo responsable de descomponer la sustancia química trimetilaminuria, que procede de la digestión de huevos, alubias y pescado (algunos alimentos realmente apestosos).
Un gen FMO3 mutado impide que se produzca la enzima, lo que hace que la persona sufra de un olor corporal fuerte y perceptible que la gente ha calificado de similar al del pescado podrido. Se trata de un caso poco frecuente, que afecta a menos del uno por ciento de la población. Afortunadamente.
¿Quieres más pelo? Aquí lo tienes
Para la mayoría de la gente, tener pelo en la cabeza, la barbilla, el pecho y quizá las piernas es suficiente. Para las personas con síndrome de Ambras, van a tener mucho más. Puede llegar a tener pelo por todo el cuerpo, pero cada persona suele tenerlo aislado en determinados lugares. Sin embargo, puede cubrirles de pies a cabeza, lo que se conoce como hipertricosis o "síndrome del hombre lobo".
El síndrome es bastante raro: sólo ha afectado a unas 50 personas desde la Edad Media. El gen responsable es el TRPS1, una mutación que altera los mensajes enviados a las células que desarrollan folículos.
Síndrome de fermentación intestinal
A ninguno de nosotros nos gusta tener resaca, aunque sea por una buena razón. Pero las personas que padecen el síndrome de la autocerveza, también conocido como síndrome de fermentación intestinal, siempre tendrán resaca. A veces hace falta un poco de alcohol, a veces no hace falta nada.
El síndrome se produce cuando el intestino produce un exceso de Saccharomyces cerevisiae, una forma de levadura. La levadura se asienta en el tracto gastrointestinal, donde fermenta y produce etanol, una forma de alcohol. Como es de esperar, esto conduce a la absorción de ese alcohol y a estar constantemente borracho o con resaca.
Como sacado de un cuento de Lovecraft
La ectrodactilia es conocida como "mano en pinza de langosta" o "malformación de mano partida", y seguro que sabes por qué. Las personas que padecen este trastorno tienen una hendidura en el lugar donde deberían estar los dedos centrales de los pies o de las manos, lo que significa que solo tendrán los dedos exteriores de los pies o de las manos, aunque hay algunas variaciones en la forma en que se manifiesta.
Hay varias formas de que aparezca este trastorno, aunque siempre es a través de algún cambio en el cromosoma siete. Aunque es probable que el trastorno afecte a las personas durante toda su vida, a menos que se sometan a muchas cirugías, hay algunas personas que no sólo han prosperado, sino que se han hecho famosas, como ajedrecistas, actrices y atletas.
Más extremidades de lo normal
Para un porcentaje muy alto de personas, el número de extremidades es cuatro. Dos brazos, dos piernas. Así es más o menos con los mamíferos. La polimelia, sin embargo, se opone a la tendencia y puede añadir más. Es un defecto congénito que se dice que es el resultado de un gemelo mal absorbido.
Se da a menudo en animales, y los gemelos unidos son una forma de este defecto, que resulta de una absorción aún menos completa. Los miembros adicionales suelen estar encogidos, deformados e incapaces de ser útiles. También es posible que uno o más genes hayan sufrido una mutación, dando lugar a un miembro adicional.
No se trata de una discapacidad
Debido a un desarrollo extremadamente raro en el útero, Wang Fang, nacida en China, tiene los pies girados 180 grados sobre los tobillos. Sin embargo, se niega a considerarlo una discapacidad. Puede correr tan rápido como sus amigos y trabajar como camarera.
Aparte de ponerse los zapatos al revés, no le pasa nada. Se temía que no pudiera andar bien cuando nació, pero resulta que no tiene ningún otro efecto secundario, lo que debe de ser una posibilidad entre un trillón.
Caminar a cuatro patas
Es posible que sólo una familia en todo el mundo padezca este peculiar trastorno. El síndrome de Uner Tan recibe su nombre del biólogo evolutivo que lo estudió por primera vez, al encontrarlo en una sola familia de la Turquía rural.
Se trata de una afección, incluso neurológica, bastante extraña. Las personas que la padecen caminan como cuadrúpedos, a cuatro patas. También utilizan un habla primitiva y tienen una deficiencia cerebral congénita, que incluye algo llamado "experiencia consciente perturbada". Tan cree que la afección se debe a algún tipo de retroceso en la evolución humana, pero otros expertos no están convencidos de que la genética tenga todo que ver.
No hace falta recortar
La anoniquia congénita es un raro trastorno que tiene lugar durante la formación, en el que los dedos de los pies o de las manos de una persona no desarrollan uñas al final. Es un cambio tan pequeño, pero imagínate tener los dedos de los pies o de las manos sin uñas. Te sentirás muy extraño.
No parece tan grave y, por lo que sabemos, no conlleva ningún otro efecto. Puede deberse a varias causas, como infecciones, traumatismos, enfermedades cutáneas o incluso a la genética. No sólo puede faltar una uña, sino que también puede faltar sólo una parte.
¿Elfo? ¿Vulcano? Tú decides
La oreja de Stahl se conoce con otros nombres. Se la ha llamado oreja de Satiro, oreja de Vulcano o Spock y oreja de elfo. Se trata del desarrollo de un pliegue cartilaginoso adicional en la oreja, que le da una forma puntiaguda natural.
Afortunadamente, el pliegue adicional y la forma diferente no han presentado ningún otro cambio, ni siquiera en la audición. Sin embargo, muchos padres siguen optando por remodelar la oreja para, tal vez, reducir posibles burlas futuras. Esto se puede hacer con un simple molde si se presenta lo suficientemente joven, o un procedimiento ambulatorio si el niño es mayor. Si no se la corrigen, el niño se ahorrará toneladas en material para disfraces.
La cicatriz de un globo ocular
Una cicatriz corneal se produce cuando la córnea del ojo, normalmente transparente y clara, presenta una opacidad o irregularidad que bloquea la luz. No todas las cicatrices afectan a la visión, pero muchas de ellas pueden suponer una pérdida importante de visión.
Estas cicatrices pueden desarrollarse a causa de lesiones o traumatismos, infecciones o enfermedades oculares, y tienen numerosos efectos como dolor, hinchazón y la sensación constante de que hay algo en el ojo. Lo cual suena a tortura. Las cicatrices corneales pueden no cambiar con el tiempo o empeorar debido a una enfermedad subyacente. Las cicatrices más leves pueden requerir sólo gafas para corregir la visión, pero las más graves disponen de varios tratamientos para mitigar o eliminar el daño.
Tienen una ligera ventaja al nadar
Este es uno de los rasgos más comunes de esta lista: es probable que alguien que conozcas tenga esta característica, ya que se desarrolla en uno de cada dos mil nacidos vivos. Los dedos palmeados se presentan más comúnmente como una conexión entre el segundo y el tercer dedo, con piel que se extiende más arriba. A veces puede llegar hasta el final.
La causa específica de esta enfermedad sigue siendo un misterio. Está claro que existe un componente genético, ya que los familiares cercanos pueden compartir el rasgo, pero hay varias razones posibles. Si padeces esta enfermedad, no te sientas mal: Ashton Kutcher también la tiene.
Nacer sin puente en la nariz
Todos sabemos que el puente de la nariz es la zona ósea, en realidad cartílago, que da forma a nuestra nariz. Algunas personas tienen un puente bajo, pero otras carecen por completo de ese cartílago. En realidad, esto es relativamente frecuente en personas de ascendencia asiática o africana, o al menos menos menos raro.
Esta afección no suele dificultar la respiración, aunque puede recomendarse una pequeña intervención de cirugía plástica para garantizar un flujo de aire adecuado. Aparte de la genética, puede deberse a trastornos genéticos, defectos congénitos o incluso enfermedades infecciosas.
Oye, jala mi dedo
El dedo gatillo es un poco diferente de lo que podrías pensar que es. Se trata de una afección que se produce cuando uno de tus dedos queda atrapado en una posición doblada o estirada, lo que se conoce como tenosinovitis estenosante. Se produce cuando la inflamación reduce el espacio dentro de la funda que envuelve el tendón del dedo afectado.
La afección puede darse con frecuencia en personas cuyo trabajo o aficiones requieren movimientos de agarre repetitivos. También es más probable que se produzca en mujeres y en personas con diabetes. El tratamiento de esta afección varía en función de la gravedad, y va desde la reducción de la inflamación hasta la cirugía.
Un pliegue palmar singular
Conocido como pliegue simiesco (porque parece que lo pueda tener un mono), tener un pliegue largo a lo largo de la palma de la mano es el resultado de la fusión de los dos pliegues palmares principales: la línea del corazón y la línea de la cabeza. Suele aparecer en personas con algunas afecciones médicas anormales, pero, por lo demás, también pueden desarrollarlo personas perfectamente sanas.
Alrededor del 1,5% de la población la padece al menos en una mano. Ahora se conoce en la comunidad científica como pliegue palmar transversal único. La causa más probable es el movimiento fetal de la mano, ya que el pliegue se desarrolla durante el segundo mes de embarazo.
¿Has oído hablar de ser zurdo?
¿Qué tal tener el corazón a la derecha? Esta rara afección forma el corazón en el lado derecho del tórax, y se llama dextrocardia. Hay varias versiones de esta enfermedad. La primera es la dextrocardia de detención embrionaria, que desplaza el corazón más a la derecha de lo normal y se asocia a muchos defectos cardíacos.
También existe la dextrocardia situs solitus, con el corazón en el lado derecho del tórax pero todo lo demás es normal. La dextrocardia situs inversus tiene el corazón reflejado en el lado derecho. Y aún hay más. Sorprendentemente, la mayoría de estas versiones del trastorno no presentan una gran lista de problemas. Aproximadamente una de cada doce mil personas desarrolla esta afección.
Esta arañita fue al mercado
La aracnodactilia, también llamada "dedos de araña", es una enfermedad que hace que los dedos de manos y pies sean anormalmente largos y delgados en comparación con el resto de la mano y el pie. Las personas que padecen este trastorno también tienen los pulgares retraídos hacia la palma de la mano.
Las personas que padecen esta afección no suelen tener otros problemas de salud, pero a veces puede relacionarse con el síndrome de Marfan, los síndromes de Ehlers-Danlos, etc. Es posible que el famoso compositor y pianista ruso Sergei Rachmaninoff padeciera esta afección o el síndrome de Marfan. Esta enfermedad se ha relacionado con mutaciones en los genes de la fibrilina-1 y la fibrilina-2.
Parece un mapa
Una mancha de vino, puede ser un desafortunado final de fiesta, pero es también una decoloración de la piel causada por una anomalía vascular, llamada así porque es similar al color del vino. Esta mancha aparece con más frecuencia en la cara, pero puede aparecer en cualquier parte de la piel, siendo también comunes el cuello, la parte superior del tronco, los brazos y las piernas.
Empiezan siendo rosas, pero a menudo se oscurecen y adquieren colores rojizos o violáceos. Aunque suelen ser inofensivas, pueden eliminarse para reducir posibles problemas o intimidaciones. El último líder de la Unión Soviética, Mijaíl Gorbachov, tenía una mancha de estas prominente en la frente.
Pelo que gira en ambos sentidos
Todos tenemos un tirabuzón en el pelo que nos ayuda a determinar cómo están situados los folículos, de qué lado es mejor hacer la raya, etc. Alrededor del 75% de las personas tienen verticilos en el sentido de las agujas del reloj, mientras que el 11% los tienen en sentido contrario. Para el resto, hay opciones cada vez menos frecuentes, como el doble tirabuzón, que se da en un cinco por ciento de las personas.
Los cuentos populares dicen que significa que una persona es más inteligente, que desarrollará un determinado problema de salud o cualquier otra cosa. Sin embargo, no hay pruebas de que ninguna de ellas sea cierta, ni siquiera la de que los calvos se quedan calvos más rápido.
Leer lo escrito en la piel
La urticaria dermatográfica es un trastorno cutáneo que afecta a entre el dos y el cinco por ciento de la población. Se manifiesta con una reacción de tipo alérgico, en la que aparece un habón rojo en la piel cuando se rasca o se ve afectada de otro modo. Puede deberse a diversas causas, desde una mayor liberación de histamina en el organismo hasta la ropa ajustada o la dieta.
Por lo general, esta afección no supone más problema que un bonito truco de fiesta, pero a veces las ronchas rojas que pican pueden durar desde horas hasta días. Afortunadamente, esa intensidad es tan rara como la propia afección.
Arte a partir del dolor
Estas simpáticas figuras arborescentes en la piel parecen tatuajes, pero en realidad son el resultado de la caída de un rayo, y se llaman figuras de Lichtenberg. Sin duda habrás notado la similitud.
El patrón eléctrico de ramificación se produce cuando un material eléctricamente aislante recibe una tensión lo suficientemente alta como para convertirse en conductor eléctrico. Es difícil recibir un voltaje más alto que el de un rayo. Las personas que han sido alcanzadas necesitan largas estancias en el hospital y mucho trabajo para recuperarse, pero también les quedan estas cicatrices, aunque suelen desaparecer al cabo de unas 24 horas. Un rayo es una figura tridimensional de Lichtenberg.
Esos simples puntitos
Es difícil argumentar que las pecas no son al menos un poco bonitas, pero te sorprenderá saber que también son el resultado de mutaciones. Parcialmente, al menos. Tiene que ver con los melanocitos, las células de la piel que producen el pigmento.
Cuando se exponen a la luz UV, producen melanina, que oscurece la piel para protegernos. Cuando el gen MC1R no funciona correctamente, se producen pecas en lugar de bronceado después de pasar tiempo al sol. Otra versión de este gen es la responsable del pelo pelirrojo, por eso es tan común que los pelirrojos también tengan muchas pecas.
Una fractura en la mandíbula
El mentón hundido es en realidad un pequeño percance durante el desarrollo, pero como no presenta ningún problema, probablemente nunca lo sabrás. No todas las hendiduras de mentón son exactamente iguales, pero todas se producen de la misma manera: cuando las dos mitades del hueso de la mandíbula, o el músculo, no se fusionan correctamente.
Los hombres tienen el mentón hundido con más frecuencia que las mujeres, en una proporción de casi dos a uno, debido al tamaño de las mandíbulas. Este es frecuente, pero no es un rasgo dominante. Incluso si los dos progenitores tienen el mentón perfectamente redondo, existe la posibilidad de que el niño tenga el mentón hundido.
No hay leche para ti
En cualquier grupo moderado de personas, hay bastantes probabilidades de que alguien sea intolerante a la lactosa. La intolerancia a la lactosa se encuentra en todas partes, ya que es un rasgo evolutivo. Antes de que cultiváramos la leche animal para beberla, nos destetábamos de ella al cabo de uno o dos años. Es especialmente común en Asia Oriental y China.
Por supuesto, el rasgo no significa que todos los hijos de alguien con LI también lo tengan: hay muchos hermanos que no lo comparten. Por alguna razón, las personas del norte de Europa tienen tasas de LI mucho más bajas que las del resto del mundo.
Tu genética te hace goloso
Gracias a 23andMe, la empresa que te permitía echar un vistazo a la genética de tu familia, la gente ha descubierto muchas cosas sobre sí misma. Una de esas cosas es que los europeos tienen una enorme preferencia por los alimentos dulces en comparación con el resto del mundo.
Hay una razón clara para ello: el azúcar tiene muchas calorías y, durante la mayor parte de la historia del mundo, era algo que se necesitaba al máximo. Aunque también hay que tener en cuenta las preferencias personales, los europeos tienen muchas más probabilidades de que les gusten los dulces.
¿Y si te encantan los alimentos salados?
Resulta que tu genética tiene mucho que ver con el tipo de alimentos que te gusta comer. Las personas de ascendencia asiática oriental tienden a disfrutar mucho más de los alimentos salados que el resto del mundo.
Aunque es perfectamente posible que esto tenga que ver con la genética de una persona (lengua, papilas gustativas, etc.), también es igual de posible que el tipo de comida que comes de pequeño influya en el tipo de comida que te gusta. Es el clásico debate entre naturaleza y crianza, pero está claro que la parte del mundo de la que procede tu genética al menos influye en parte.
Color de ojos según la región del mundo
El color de los ojos es el tipo de cosas que los estudiantes de secundaria utilizan para aprender sobre genética, así que se podría pensar que es uno de los elementos más sencillos. Por otro lado, resulta que la ciencia que hay detrás del color de los ojos es bastante fascinante.
El color de tus ojos es una forma de decirle a la gente de qué parte del mundo eres. Va incluso más allá de ser simplemente "oscuro" o "azul", ya que el tono específico puede relacionarle con Asia Oriental, África, Oriente Próximo o con todo el mundo. De cada una de estas zonas surgen determinadas variantes genéticas. Es más fácil hacerlo con los tonos más oscuros del iris.
Los genes de la rapidez
Si quieres velocidad en fracciones de segundo, necesitas fibras musculares de contracción rápida. Las fibras musculares de contracción rápida proceden de la proteína alfa-actinina-3, que se crea gracias al gen ACTN3. Uno o ambos genes pueden ser defectuosos en las personas; de hecho, el 18% de nosotros ha heredado dos copias defectuosas, lo que dificulta el desarrollo muscular.
Por otra parte, algunos velocistas de élite y levantadores de pesas superfuertes tienen dos versiones activas del gen y, por tanto, desarrollan fibras musculares de contracción rápida a un ritmo mayor. Pero no te dejes engañar, hay que entrenar mucho.
El gen que protege contra la malaria
La malaria es increíblemente peligrosa, pero hay algunas personas que están protegidas contra ella gracias a sus genes. Los trastornos sanguíneos nunca son lo mejor para la gente, pero una enfermedad de origen genético al menos hace algo bueno.
Los que tienen un gen falciforme y un gen de hemoglobina normal están más protegidos contra la malaria. Aunque eso significa que son portadores de la anemia falciforme, también significa que son más seguros en algunos aspectos. Esta revelación podría ayudar a desarrollar tratamientos contra la malaria en el futuro, salvando potencialmente millones de vidas.
Genética vergonzosa
Cuando sales de fiesta con tus amigos, ¿te empieza a salir un tono rosado después de una sola copa? La culpa la tiene tu genética. Concretamente, una mutación en el gen ALDH2.
Cierto defecto interfiere con el hígado para convertir un subproducto del alcohol (el acetaldehído). En su lugar, el acetaldehído se acumula en la sangre y hace que los capilares se dilaten, aumentando el flujo sanguíneo y haciendo que te ruborices. Puede que esto no parezca tan malo, pero el acetaldehído es cancerígeno, así que hay que actuar con cautela. Una posible forma de evitar los inconvenientes es reducir el consumo de alcohol.
Hora de ser grande
Elisany da Cruz Silva mide 1,80 metros. En Brasil, de donde es originaria, está por encima de todas las mujeres y de un buen número de hombres, incluida su pareja. Esta modelo única padece una peligrosa forma de gigantismo, que comenzó con un problema en la glándula pituitaria.
Hay muchas versiones de esta enfermedad y, aunque todas conllevan problemas (Silva tendrá que tener cuidado con sus articulaciones). Eso sí, tendrás que acostumbrarte a las miradas, algo con lo que Elisany tuvo que lidiar.
El ojo de Bowie
Es posible que conozca la historia de cómo el famoso rockero David Bowie tuvo una pupila permanentemente dilatada gracias a una lesión sufrida en la adolescencia, pero hay muchas otras personas que también padecen esta afección. Se llama anisocoria y afecta hasta al 20% de la población.
Nueve de cada diez veces, o incluso más a menudo, es perfectamente inofensiva. Las versiones van desde la anisocoria fisiológica, que es la más común y da lugar a una diferencia de un milímetro, hasta la anisocoria mecánica o parálisis del nervio oculomotor, que son más visibles y pueden venir acompañadas de otros problemas. Las migrañas también son un factor conocido, aunque no en todos los casos.
Acortando distancias
El diastema es un rasgo corporal que muy bien podrías tener. Es el término científico para referirse a un espacio entre dos dientes, normalmente los incisivos frontales. Es más frecuente en niños, debido a un desequilibrio entre el tamaño de la mandíbula y los dientes. Sin embargo, hay muchos otros factores, como la genética, el desarrollo y la suerte.
Si tienes esta característica, no eres el único. Actores, actrices, músicos y cantantes, deportistas, cómicos e incluso luchadores profesionales han lucido la brecha y han alcanzado la fama y la fortuna. Incluso Geoffrey Chaucer escribió sobre la "esposa de Bath con dientes separados" en su legendario libro "Los cuentos de Canterbury".
Conseguir el look felino
El síndrome del ojo de gato, que sólo afecta a una de cada 74.000 mil personas, no afecta sólo a las pupilas. Es una enfermedad del desarrollo que afecta a muchas partes del cuerpo, pero el síntoma más llamativo es la forma alargada de las pupilas, que a menudo pueden parecer las pupilas rasgadas de un gato.
No todos los ojos cambian de esta manera, y hay muchos que padecen el trastorno que no tienen pupilas anormales en absoluto. El trastorno está causado por copias adicionales del cromosoma 22. Las personas que lo padecen pueden tener una o dos copias adicionales. El trastorno se documentó por primera vez en 1899 y su causa se descubrió en 1965.
Cambiar de color con el frío
Todos perdemos un poco de color con el frío gracias a que la sangre se aleja de nuestras extremidades y se dirige hacia nuestros órganos importantes, pero las personas con síndrome de Reynaud lo tienen un poco peor. Es cuando el espasmo de las pequeñas arterias provoca episodios de reducción del flujo sanguíneo a las arteriolas terminales.
Suelen verse afectados los dedos de las manos y, a veces, de los pies. En raras ocasiones se ven afectados la nariz, las orejas o los labios. Aunque el frío tiene mucho que ver en que esto ocurra, otras causas son el tabaquismo, ciertos medicamentos y los problemas de tiroides. Alrededor del cuatro por ciento de las personas padecen alguna forma de este trastorno, y es más frecuente en las mujeres.
Hora de estirarse
Los síndromes de Ehlers Danlos son un grupo de trece trastornos genéticos del tejido conjuntivo. Uno de los síntomas más comunes de estos trastornos es la elasticidad de la piel. La debilidad del tejido conjuntivo crea una piel increíblemente elástica o aterciopelada. A menudo es bastante fina y se cura con cicatrices anormales.
Algunas personas con estos trastornos pueden estirar la piel hasta grados absurdos, incluso hacer cosas como meterse los pliegues del cuello en la boca o coger la piel tirante del brazo y crear algo que parece un lienzo. Estos trastornos incluyen muchos otros síntomas, y éste no es del todo bueno, pero aún así puede ser un poco divertido.
La paja en el ojo
A medida que nuestros ojos se desarrollan, los restos de una membrana fetal pueden persistir dentro de la pupila, creando algo llamado membrana pupilar persistente o MPP. Originalmente estaba presente para proporcionar sangre al cristalino para que recibiera los nutrientes adecuados, pero después del nacimiento, sirve de poco.
Un PPM se produce cuando la membrana no se atrofia correctamente, pero los síntomas son raros, e incluso quienes los padecen los pierden antes de llegar a la edad adulta. Aunque pueden producirse algunos pequeños efectos, los tratamientos menores y las raras cirugías la eliminarán por completo. Mientras tanto, parece una criatura salida del espacio.
Esa cosa colgante, como la llama Cardi B
Todos tenemos úvula, ese pedacito de carne en la parte posterior de la boca que cuelga hacia abajo. Es muy útil para producir saliva, bloquear las fosas nasales al tragar y también forma parte del reflejo nauseoso, que, aunque desagradable, nos hace mucho bien.
Algunas personas tienen la úvula partida, lo que se denomina úvula bífida. Este tipo de trastorno está relacionado con infecciones del oído medio (nada divertido) y con la posibilidad de que la comida entre en la cavidad nasal al tragar. Sin embargo, la población en general sólo lo presenta un dos por ciento de las veces.
Dos pulgares muy, muy arriba
Todos hemos levantado alguna vez el pulgar a alguien que ha hecho un buen trabajo, pero las personas con pulgar trifalángico lo hacen mejor que la mayoría. Se trata de una malformación congénita en la que el pulgar tiene tres falanges (huesos) en lugar de dos. El hueso sobrante puede variar de tamaño, desde una piedrecita hasta compararse con los huesos de otros dedos.
Parece algo estupendo, pero los pulgares afectados suelen tener problemas de movilidad y a veces ni siquiera son opuestos. La enfermedad parece ser principalmente genética, aunque aún se desconoce la causa directa. Se da en uno de cada 25.000 mil nacimientos.
Doble visión
Seguro que alguna vez has oído hablar del estrabismo, pero lo más probable es que lo conozcas por el nombre de bizquera. Ya sea sólo a veces o constantemente, las personas bizcas tienen problemas para enfocar ambos ojos en un mismo sitio. Puede ser el resultado de una disfunción muscular, hipermetropía, problemas cerebrales o incluso infecciones o traumatismos. También se cree que tiene un factor genético.
El estrabismo se da en aproximadamente el dos por ciento de los niños, y existen varios tipos de tratamiento según la intensidad, como unas simples gafas o la cirugía. Existe algo relacionado llamado "ojo de pared", en el que los ojos miran uno lejos del otro. Ambos trastornos se engloban en el estrabismo.
Sin pelo de la cabeza a los pies
Es un triste hecho de la vida que la mayoría de las personas sufrirán alguna caída del cabello. Incluso las mujeres pierden volumen con el tiempo. Sin embargo, la alopecia universal es una enfermedad que se caracteriza por la ausencia total de pelo en todo el cuerpo: cabeza, cejas, barba, pecho, etc. Sin embargo, las personas que padecen este trastorno están completamente sanas y no presentan ningún otro síntoma.
La verdadera causa no se conoce del todo, pero el consenso actual es que se trata de un trastorno autoinmune en el que el organismo ataca los folículos pilosos. Una vez más, la genética también puede influir, ya que el 20% de las personas con alopecia universal tienen un familiar afectado.
Estos pies son armas mortales
Los factores genéticos y ambientales se combinan para crear lo que se denomina pie zambo, en el que uno de los pies o ambos están girados hacia dentro y hacia abajo en los recién nacidos. El pie y la pierna también pueden ser más pequeños de lo normal, pero hay varios tratamientos disponibles para corregir los problemas. Entre ellos se encuentran el enyesado, la manipulación del tendón de Aquiles, las ortesis y la cirugía.
Sin esta ayuda, caminar puede resultar doloroso y difícil, aunque siempre que se trate con tiempo, las personas que han desarrollado un pie zambo no suelen tener más problemas en la vida que un dato interesante sobre sí mismos. Es más frecuente, por alguna razón, en los primeros niños, así como en los varones.
Sin colores
El daltonismo o deficiencia de la visión de los colores, es la disminución de la capacidad de ver colores o diferencias de color. Hay varias versiones, incluido el daltonismo total, en el que el afectado sólo ve en tonos grises. La causa más común de este trastorno es un problema genético en el desarrollo de los conos oculares, que detectan el color.
Dado que los genes portadores de estos problemas se encuentran en el cromosoma X, los hombres padecen este trastorno mucho más que las mujeres. Este trastorno incapacita para determinados trabajos, como piloto, conductor de tren y muchos puestos en las fuerzas armadas.
Estornudos bajo el sol
Algunos seres humanos padecen el llamado reflejo fótico del estornudo; es muy probable que usted lo tenga, ya que afecta a una cuarta parte de la población. Si alguna vez has estornudado cuando te ha dado la luz del sol, es que lo tienes.
Los científicos están, por decirlo, desconcertados sobre el por qué ocurre esto. Sin embargo, está claro que es genético: si uno de tus padres lo tiene, tienes un 50% de probabilidades de padecerlo también. Aunque estornudar no es realmente peligroso, tener debilidad por las luces brillantes durante la conducción o las operaciones puede plantear algunos problemas interesantes.
¿Cera seca? ¿Húmeda? ¿Pegajosa? Tus genes deciden
La cera de los oídos es prácticamente una constante humana, pero hay un montón de versiones diferentes. Algunas personas la tienen seca, escamosa y gris, mientras que otras la producen húmeda, amarilla y pegajosa. Todo se debe a un gen, el ABCC11.
La versión del gen, llamada alelo, determina la producción de esta sustancia. Eso es todo en cuanto al razonamiento, pero el mismo gen también es responsable del olor corporal, principalmente del olor de las axilas. Si tienes el cerumen húmedo y pegajoso, hay más posibilidades de que tengas un olor corporal más fuerte.
Acostarse tarde o levantarse temprano
Todos tenemos una parte del día en la que nos sentimos más alerta, despiertos y productivos. Puede que seas un búho nocturno o una alondra matutina, o puede que te encuentres en un punto intermedio, pero una vez más todo esto es gracias a nuestros genes.
Nuestro ritmo circadiano es de 24 horas, pero los genes pueden ralentizarlo o acelerarlo ligeramente. Los que tienen un ritmo rápido se sentirán llenos de energía por la mañana, pero decaerán por la noche, mientras que los que tienen un ritmo lento estarán lentos por la mañana y tendrán mucha energía por la noche.